La extensa obra literaria de Charles Bukowski a menudo causa confusión en sus fans a la hora de querer dar un orden a la lectura de sus libros. Su producción literaria consta no solo de novelas sino también de libros de relatos, de poemas, de diarios personales e incluso correspondencia, en realidad se ha publicado todo lo que el autor escribía incluso material inédito luego de su muerte en 1994 a los 73 años de edad. En mi calidad de lector de Bukowski he intentado ordenar todos sus libros y clasificarlos para darles sentido. Ya escribí en este blog una entrada en donde ordeno la lectura de sus NOVELAS, pero sus más de diez libros de relatos también necesitan una guía. Es por eso que me enfoqué en la cronología de publicación para mostrar a los lectores cuáles son estos libros, cuáles fueron publicados cuando estaba en vida y cuáles de forma póstuma. Encabeza esta lista el libro con el título "Secuelas de una larguísima nota de rechazo" el cual es muy breve y es el primer relato que fue publicado de Bukowski cuando tenía 24 años de edad. La edición viene ilustrada y no es muy fácil de encontrar.
¿En qué orden leer las novelas de Charles Bukowski?
Cronología Novelas Bukowski
Bukowski es considerado un claro exponente del movimiento literario estadounidense "realismo sucio". El cual se caracteriza por minimizar todo tipo de descripciones, ya sea sobre escenas, entornos o personajes. Es un estilo parco y superficial, en donde incluso los diálogos son secos y dicen justo lo necesario, sin especificar o incluir acciones, gestos o verbos dicendi. Pero no solo la narración es así, los personajes también, son hombres comunes y corrientes, sin ningún elemento que los haga sobresalir de los demás, excepto por su propia decadencia. Son seres grises e ignorados imbuidos en un ambiente urbano, subsistiendo con lo mínimo. No es que Bukowski haya querido escribir con dicho estilo. Lo que pasa es que Bukowski perteneció a ese mundo. Y lo que hace en sus novelas es retratar su vida a través de un Alter ego: Henry Chinaski.
Quiero dejar claro que en esta entrada solamente especificaré el orden de lectura de las novelas de Bukowski, sus diarios, relatos y poemas, no están considerados.
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De las seis novelas que escribió, cinco son autobiográficas, la base de sus novelas son sus vivencias. En la sexta novela es donde experimenta libremente y se sale de sus temáticas habituales. Por lo tanto, al ser novelas autobiográficas no es conveniente leerlas por el año de publicación, sino por la cronología del personaje principal, Henry Chinaski. Hay que leer desde los orígenes del personaje hasta su época adulta. Debido a esto siempre recomiendo iniciar con "La senda del perdedor", ya que allí se narra su infancia y juventud.
Henry Chinaski, no fue un niño con suerte. De origen alemán, fue tempranamente llevado a vivir a Norteamérica, a los barrios bajos de Los Ángeles. En donde, junto a sus padres, debe enfrentar mientras crece, la gran depresión económica y la segunda guerra mundial. Al mismo tiempo comienza a descubrir su talento como escritor.
La senda del perdedor describe los orígenes de Chinaski, la influencia que ejerce su familia y el entorno sobre él, lo que prepara al lector, para entender su personalidad en las siguientes novelas.
En esta novela, Henry Chinaski, ya alejado del seno familiar, pero solo hasta cierto punto, intenta ordenar su vida, o más bien, sobrevivir. Se la pasa de trabajo en trabajo, ya que es constantemente despedido. Todos los trabajos en los que es aceptado son de baja categoría, donde contratan a los peores. No dura mucho en ninguno, ya que su eterna adicción al alcohol y a las mujeres, sumado a su mal carácter, lo perjudican constantemente a la hora de encontrar un empleo fijo. Tampoco le interesa mucho mantener un empleo, ya que lo que realmente quiere es ser escritor, por lo que ocupa su tiempo libre en confeccionar relatos y enviarlos a diversas revistas.
En Cartero, se remonta a cuando Chinaski tenía treinta y seis años, quien, como siempre, andaba perdido por la ciudad, de pensión en pensión, bebiendo, apostando en el hipódromo, relacionándose alternativamente con diferentes mujeres, las cuales perdía a cada momento por diferentes motivos.
Sigue la misma senda que en Factótum, sin nada fijo en su vida, hasta que la oficina de correos se cruza en su camino. Es por ello, que en esta novela nos relata las peripecias que sufre siendo cartero, mientras sin saberlo llegaría a tener su primera gran oportunidad como escritor.
En esta novela Chinaski ya tiene cincuenta años, está separado y tiene un hijo. Ya no es un empleado de correos y tiene cierto renombre en el mundo literario, aunque continua siendo un perdedor. Ahora más que nunca puede emborracharse y conocer mujeres, una de sus principales debilidades. Es por eso que la historia se enfoca en sus líos amorosos, que ya conocíamos en sus anteriores novelas, pero esta vez con una profundidad mucho mayor. Chinaski desata su sed de mujeres sin contenerse, sin trabas ni frenos, pero que al final logrará dominar.
En este libro llegamos a la cumbre de la vida de Hank Chinaski. Ahora ya no tiene necesidades, es un escritor famoso, tiene dinero y una linda esposa. Es tan famoso que un amigo de él y director de cine, le propone que sea guionista para su próxima película. Lo que podría transformarse en una gran experiencia para Chinaski, termina volviéndose más una pesadilla. Y como todo en la vida del Alter ego de Bukowski, no resulta nada fácil. La filmación de dicha película es muy dificultosa y deberá lidiar con diversos problemas, generalmente provocados por la importancia del dinero que prevalece por sobre la del arte.
Esta novela deja de lado el estilo autobiográfico de las cinco anteriores, por lo que podría leerse de forma independiente, pero yo recomiendo leerla al final, ya que es más experimental y solo podrá entenderse bien, si ya estás familiarizado con el estilo de Bukowski.
Aquí, a través del personaje principal, el detective Nick Belane, el autor parodia a las ficciones pulp (Pulp fictions), esas historias que se publicaban en un formato semejante al de un cómic y que tocaban diferentes géneros como la ciencia ficción, el suspenso, el terror y la fantasía. Basándose en eso, y con su clásica chispa de ingenio, Bukowski nos sumerge en una hilarante historia, donde Belane, que no recibe nunca un buen caso, se encuentra de repente con varios entre las manos, y con unos clientes bastante extraños y extravagantes.
Mi consejo es que lean las novelas de Charles Bukowski en este orden, creo que es la mejor manera de seguir la evolución de su personaje principal, y ya en la sexta novela, apreciar la evolución del estilo del escritor.
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Ricardo Carrión
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Bukowski es considerado un claro exponente del movimiento literario estadounidense "realismo sucio". El cual se caracteriza por minimizar todo tipo de descripciones, ya sea sobre escenas, entornos o personajes. Es un estilo parco y superficial, en donde incluso los diálogos son secos y dicen justo lo necesario, sin especificar o incluir acciones, gestos o verbos dicendi. Pero no solo la narración es así, los personajes también, son hombres comunes y corrientes, sin ningún elemento que los haga sobresalir de los demás, excepto por su propia decadencia. Son seres grises e ignorados imbuidos en un ambiente urbano, subsistiendo con lo mínimo. No es que Bukowski haya querido escribir con dicho estilo. Lo que pasa es que Bukowski perteneció a ese mundo. Y lo que hace en sus novelas, es retratar su vida a través de un Alter ego: Henry Chinaski.
Cartero fue la primera novela que escribió, la comenzó justamente cuando decidió dejar su empleo en el servicio postal. En ese momento apostó todo a la escritura. Es por eso que en Cartero nos relata lo que estaba viviendo en ese entonces. Se remonta a cuando tenía treinta y seis años. Y Chinaski, como siempre, andaba perdido por la ciudad, de pensión en pensión, bebiendo, apostando en el hipódromo, relacionándose alternativamente con diferentes mujeres, las cuales perdía a cada momento por diferentes motivos. Nada era constante para él, nada era definitivo, todo pasajero. Pero no siempre podía seguir así. Y la oficina de correos sería la excepción.
"Empezó por una equivocación. ...me enteré por el borracho que vivía calle arriba, y que lo hacía todos los años, que contrataban a cualquiera que se presentase, así que fui y lo siguiente que supe fue que tenía una saca de cuero a mis espaldas..."
Todo comenzó con la necesidad de buscar un trabajo para poder conseguir algo de comer para él y su novia de turno, Betty. Por algunos conocidos, se enteró de que en correos estaban aceptando a todo el mundo. No perdió el tiempo y se dirigió allí. Desde ese momento entra como auxiliar de cartero.
A través de su prosa seca, nos cuenta sus peripecias en el trabajo; el infierno de la calle: las miradas indiscretas, los perros, la lluvia, la gente loca. Y todos esos obstáculos los debe sortear en un período de tiempo exacto, ya que no puede fallar en la hora de llegada a la central, lo que siempre le ocasiona conflictos como no poder almorzar o cosas peores.
-¡Apártese! -dijo una voz de mujer-. ¡Apártese para que pueda ver su cara!
-Bueno, ya está, pensé, otra chiflada.
Pero Bukowski se lo toma con humor, tanto sus quiebres amorosos, como sus peripecias en la calle, las narra con soltura e hilaridad, se ríe de él mismo, de su desgracia. Pero cuando se trata de contar la historia de un compañero, de las personas que lo rodean, se vuelve muy emotivo. Hank, el tipo duro y superficial, el que cosifica a las mujeres, y que por lo mismo muchos odian leerlo. Tiene un lado profundo y humano que lo demuestra cada vez que alguna de sus novias, amigos o compañeros, se meten en problemas. No importa cuánto diga para afuera. Chinaski es un ser tremendamente emotivo y conmovedor.
Arrastrado por sus vicios hacia la nada. Sumergido en el mundo de la bebida y las apuestas en el hipódromo. A pesar de esa miseria que lo rodea, el espíritu de Chinaski sigue intacto e inquebrantable. Y en aquella época se encontraba a punto de hallar un salvavidas: La escritura.
Por la mañana era de día y yo seguía vivo.
Quizás escriba una novela, pensé.
Y eso hice.
Al ser su primer libro, encontré que careció de la profundidad que vi en "La senda del perdedor". Es mucho más superficial, pero no menos humano. Se nota su inexperiencia al escribir. El libro no tiene el ritmo de otros. No tiene ese final rematador que normalmente coloca en cada párrafo. Es solo el boceto de lo que escribirá en el futuro, por lo tanto, a pesar de haber sido muy entretenido, no lo recomiendo para partir. La senda del perdedor es el libro ideal para iniciar con Bukowski, ya que allí podremos conocer los orígenes de Chinaski, para así poder entender de mejor forma al personaje en sus otras novelas, incluyendo cartero. La dureza y el humor de Chinaski puede resultar repulsivo, sino se considera su vida anterior, su juventud y niñez.
