RESEÑA: Cochrane vs. CTHULHU. Gilberto Villarroel

Cochrane vs. Cthulhu

Análisis y Resumen

Gilberto Villarroel

Penguin Random House (2017)

Suma de letras

405 páginas
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La historia se desarrolla en la Francia de principios del siglo XIX, en el período final de las Guerras Napoleónicas. Es 1815 y el emperador Napoleón Bonaparte ha regresado hace menos de un mes de su exilio en la isla Elba. Ya ha recuperado el control del imperio y, una de sus preocupaciones, es proteger el flanco occidental francés, para evitar el desastre sufrido en 1809, luego de un ataque nocturno británico, cuyo responsable fue el intrépido escocés Lord Thomas Cochrane. Para ello, ha enviado un grupo de dragones de la Guardia Imperial a la Rade des Basques, acompañados por artilleros y vigías, cuyo objetivo es poner en funcionamiento su fortaleza secreta: Fort Boyard.

Construída sobre una lengua de arena, la fortaleza de Fort Boyard, se encuentra en una ubicación estratégica para vigilar la entrada de buques en la bahía. Es un verdadero castillo elíptico en medio del mar, de sólidas e inexpugnables paredes de piedra. Además, está dotado de una poderosa artillería, capaz de disuadir cualquier tentativa de ataque. Desde aquel lugar, el capitán Loïc Eonet, dirige a los dragones de la Guardia Imperial.

"... desde lejos daba a Fort Boyard el fantasmal aspecto de un petrificado navío de tres puentes". Pág. 27.

Imagen de Fort Boyard en la contraportada de la edición

Todo funciona perfecto en la fortaleza, hasta la extraordinaria noche del 15 de Abril de 1815, donde el capitán Eonet recibe sus primeros prisioneros, encontrándose entre ellos, el legendario Lord Thomas Cochrane.

"Entre los seis prisioneros, que seguían sentados en el bote, destacaba la silueta de un hombre muy alto y delgado, de cabello castaño claro con un tono entre arenoso y rojizo, casi pelirrojo, que brillaba bajo la luz de la luna". Pág. 25.

La presencia de uno de los peores enemigos de Francia, no solo por sus actos del pasado, sino por su increíble capacidad como estratega y guerrero, genera gran preocupación entre los soldados franceses. Todo parece una jugada de la Marina Real Británica y la rivalidad entre enemigos sale a relucir en todo su esplendor, detonada por el astuto Lord Cochrane.

Lo que parece un nuevo enfrentamiento entre simples seres humanos: franceses y británicos, toma un curso fantástico y misterioso. Extraños símbolos encontrados en los cimientos de la fortaleza, que parecen ser jeroglíficos egipcios, han atraído a dos grandes sabios de la época al lugar: Los hermanos Champollion. La presencia de los eruditos, junto a la de los prisioneros británicos, causa un gran revuelo en Fort Boyard.

Todo empeora cuando extrañas criaturas antropomorfas comienzan a atacar la fortaleza. Las rivalidades deben ser dejadas de lado y se forma una coalición franco-británica. Lord Cochrane junto al capitán Eonet hacen uso de toda su experiencia militar para contrarrestar los ataques y el asedio al que se ve sometido Fort Boyard. Entre la algarabía de la batalla, los hermanos Champollion continúan su investigación, que parece revelar la identidad del sobrenatural enemigo, llegando a una espantosa conclusión:

"El audaz marino escocés fue el primero en leer, quizás por primera vez en siglos, el nombre, escrito en mayúsculas y con letra temblorosa, del mayor enemigo de la humanidad: CTHULHU. Pág. 137.

Aislados en medio del mar, enfrentando a un Dios más antiguo que todos los Dioses de la creación. Estos simples guerreros humanos harán lo imposible para sobrevivir. Tanto soldados franceses como británicos, encontrarán en la figura de Lord Thomas Cochrane, uno de los marinos más extraordinarios de aquellos tiempos, el apoyo necesario para dar cara el temible CTHULHU.

"...para mí las batallas exitosas son aquellas en las cuales se sale con vida. Y por eso lucharemos. ¡Vamos capitán, enséñeme Fort Boyard y yo le daré armas con las cuales defendernos de nuestros siniestros enemigos!". Pág. 155.

Para combatir un enemigo tan extraordinario y sobrenatural, es necesario mucho más que la simple fuerza bruta. Es por eso, que un hombre de recursos como el famoso Cochrane, es el ideal para enfrentar dicha bestia. No solo es uno de los marinos más experimentados, además de un guerrero sobresaliente, sino también un gran estratega e inventor, y utilizará todas estas habilidades para lograr la tan anhelada victoria.

"La gloria no es un fin en sí misma, capitán. Es la consecuencia de la victoria". Pág. 329.

Como el mismo autor revela en el libro, aprovechó una laguna en la biografía del marino escocés, en la cual, pudo insertar esta aventura. Divide el libro en tres partes, siendo en la primera donde nos pone en contexto histórico, nos cuenta el momento que está viviendo Cochrane y, valiéndose de ello, lo utiliza como motivo para mover al personaje y llevarlo donde se desarrollan los acontecimientos; la presencia de Cochrane, en esa fecha en Fort Boyard, está muy bien justificada.
En la segunda parte, indaga en profundidad en todo el trasfondo mitológco del dios CTHULHU, utilizando a los personajes en un viaje de reconocimiento, los sumerge en el universo lovecrafiano.
Ya en la tercera parte, se produce el punto de mayor intensidad del relato, donde se funden finalmente la ficción napoleónica y lovecrafiana en una batalla sin igual.

Para leer esta historia no es necesario ser un gran entendido en la vida de Lord Cochrane, como tampoco haber leído "La llamada de Cthulhu". Todas las explicaciones necesarias para entender el argumento, están incorporadas en el relato. A medida que el narrador cuenta la historia, va dando detalles de eventos pasados, por lo que se entienden muy bien las actitudes de los personajes. Lo mismo sucede con el universo lovecrafiano, donde la mitología se explica paso a paso, revelando datos de forma escalonada, con el fin de crear misterio. Toda la novela está muy bien documentada, no solo es entretención, sino también una buena forma de conocer detalles históricos.

Uno de los comentarios que vienen en la solapa del libro, es del escritor Chileno Carlos Basso, lo encontré muy acertado, la novela le recordó autores como Julio Verne y Emilio Salgari. Comparto su opinión, la novela tiene todo el estilo de las historias clásicas de aventuras. Tiene un personaje principal muy potente, perfectamente caracterizado gracias al amplio conocimiento del autor sobre él. De hecho, la base del libro es Cochrane, hay una extrapolación de todas sus cualidades reales, trasladadas a la ficción y, para sacarlas a relucir, el autor lo pone en una situación límite. Lo mismo sucede para los personajes que lo acompañan, tanto los marineros británicos como los soldados franceses. La presencia de una bestia sobrenatural, los obliga a sacar a flote lo mejor de sus habilidades para poder sobrevivir. El honor, el amor por la patria y sus semejantes, se transforman en los estandartes de estos hombres dispuestos a morir luchando. Toda la instrucción militar, el valor, la disciplina y la lealtad, de soldados y marinos, es puesta en las manos del único hombre capaz de guiarlos a la victoria: Lord Thomas Chochrane, también conocido como "El diablo".

"El capitán Eonet había encontrado a su mejor enemigo acá, en territorio francés, en la Rade des Basques. Y ahora, en vez de luchar el uno contra el otro, se preparaban para pelear juntos una batalla contra una amenaza sobrenatural..." Pág. 216.

Es un alivio para los soldados franceses contar con el temible Cochrane en su bando. Pero eso no quita que sigan siendo adversarios. Aquel detalle, fue muy bien trabajado por el autor, hay todo un proceso de aceptación en colaborar con un enemigo. Esa tensión entre rivales en ningún momento se diluye, los franceses no olvidan las atrocidades cometidas por Cochrane en el pasado. El mismo capitán Eonet, cuando comienza a confiar demasiado en el escocés, reflexiona sobre lo astuto que es el marino y constantemente se obliga a estar en guardia y a ser precavido. Esto logra que la alianza franco-británica se sienta muy real; no se ve falsa la colaboración. Para ello, resulta fundamental la ejecución de los primeros capítulos del libro, donde Cochrane, pasa lentamente de ser un prisionero a un aliado.

El audaz Cochrane, me trajo a la memoria las creaciones de Salgari: el corsario negro y Sandokán. Pero mezclado con la capacidad inventiva y de liderazgo de los personajes de Verne, como el ingeniero Cyrus Smith de "La isla misteriosa". Además, la presencia de los hermanos Champollion, los eruditos, es una característica muy verniana. Es clásico de Verne incluir ese personaje que puede dar explicaciones ante los misterios, un estudioso, pero que al mismo tiempo carece de habilidades físicas, como Paganel, personaje insigne de "Los hijos del Capitán Grant". Los hermanos Champollion siguen esa línea, son sabios que no sobresalen por sus habilidades en el campo de batalla, pero que arriesgan su vida por encontrar las respuestas que tanto buscan. Eso genera los matices necesarios, cada personaje tiene su función dentro del relato de acuerdo a sus capacidades. Lo que se hace más notorio cuando el combate debe pasar de la tierra al mar, y la experiencia de los marinos se sobrepone a la de los soldados.

"Lord Cochrane y sus hombres eran veteranos de la Royal Navy, con años de entrenamiento y experiencia, que habían subido por primera vez a un buque siendo niños... Y eso saltaba a la vista. Su sincronización era perfecta. El capitán Eonet, en cambio, era un dragón, un oficial de la Guardia Imperial acostumbrado más a los caballos que a los botes, asistido por cuatro hombres habituados también a luchar en tierra firme..." Pág. 259.

Es una historia formidable donde los personajes, estén o no estén en su terreno, dan lo mejor de sí. Es una lucha que dura cuatro noches seguidas, que conlleva un gran desgaste físico y emocional, frente a una bestia que diezma constantemente las fuerzas del bando humano.
¿Cómo enfrentar a un Dios? ¿Cómo pelea un Dios? Son preguntas que el autor resolvió muy bien. La batalla final, donde CTHULHU participa activamente, me pareció grandiosa, el autor logró dar la sensación de que el monstruo era un ser al cual las leyes de la física de este mundo no afectan, como si se tratase de una bestia que se mueve entre dimensiones. Para relatar dicha batalla, ajustó muy bien los tiempos, la bestia se mueve a cierta velocidad y los marinos a otra, todo quedó bien coordinado y compensando; dentro de lo fantástico, me resultó creíble y emocionante.
¿Logrará el intrépido Cochrane derrotar al Dios? ¿Cuál será su plan? Eso lo sabrán en las últimas páginas.

"¡Que nunca te importen las maniobras, atácalos directamente! Pág. 337. 

En esta primera edición viene incluido el epílogo, que me pareció correcto, bien ajustado a la realidad de dicha época. También incluye una nota histórica, donde el autor se explaya y nos cuenta en detalle, casi como una bibliografía, la inmensa cantidad de textos que consultó, como también las personas con quien se entrevisto para conocer detalles del marino escocés. Además, viene una nota donde explica la forma en que se gestó el libro.

Este libro lo disfruté como un niño, como en los días en que leía a Verne o a Salgari. No me aburrió en ningún momento, es muy entretenido. Pero me faltó algo, sé que es pedir demasiado, y que hubiera deformado bastante el argumento, pero soñaba con ver aparecer al mismísimo Napoleón para respaldar a Cochrane, eso hubiera sido lo máximo.

Muchas gracias a Penguin Random House Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión
Administrador del blog

[ RESEÑA ] Todos los fuegos el fuego. Julio Cortázar

Todos los fuegos el fuego (1966)

Análisis y opinión

Julio Cortázar (1914 - 1984)

Penguin Random House

Debolsillo

158 páginas

Cuentos

Cuando me he puesto a leer este libro de cuentos de Cortázar, me fue imposible no tender a compararlo con los otros libros que hace poco he leído de él, cuyas historias aún dan vueltas en mi mente. Parece que el autor jugara con nosotros a lo largo de sus publicaciones. En "Final del juego (1956) e "Historias de Cronopios y de famas" (1962), nos encontramos con prosas más breves e ingeniosas, en donde el lector es sorprendido constantemente por las "bruscas" rupturas de la realidad. En ellos, el número de cuentos por publicación es alto, en contraposición con "Todos los fuego el fuego" (1966), cuyo número de relatos, es apenas ocho, pero con una prosa mucho más extensa y trabajada, donde lo fantástico se mezcla con la realidad de una forma pausada, como un arrollo que fluye. Aquí el lector no debe esperar la sorpresa. El deleite está en disfrutar la narrativa fantástica, letra a letra, que se va entretejiendo como una guirnalda alrededor de la realidad. Iniciando  en "La autopista del sur" para cerrar el decorado en "El otro cielo".

"... y curiosamente pensé que también eso entraba de alguna manera en la guirnalda y que era un poco como si una mano acabara de trenzar en ella la flor que la cerraría antes del amanecer". Pág. 152.

Hay muchas formas de romper la realidad, sí, eso que Cortázar llamaba falso realismo, todo ese mundo regido por un sistema de leyes científicas o morales; el mundo del sentido común. Vivimos tan encasillados y normados entre esas leyes, que no nos detenemos a pensar en sus excepciones, es en esos casos, donde Cortázar vislumbra una realidad diferente, es ahí donde indaga y nos sorprende de manera sutil, porque es tan simple el cambio, una leve desviación y el cuento abandona lo mundano para volverse una obra de arte.
Un grupo de personas va entrando a Paris en sus autos por la carretera, y de pronto, se encuentran con un embotellamiento, hasta el momento nada es anormal, salvo que el tiempo de duración del embotellamiento, comienza a extenderse demasiado. Y, además, las personas no abandonan sus autos y se quedan a esperar y a vivir allí, llegando a formar una comunidad en medio de la carretera. Dos simples sucesos fuera de las reglas, y un simple viaje en auto, se convierte en "La autopista del sur", el primer cuento fantástico del libro. Puede ser más sutil aún, una familia por ejemplo, por temor a causarle una impresión a una madre enferma, decide ocultarle algunos sucesos que la podrían afectar, pero una mentira lleva a la otra, y se produce una cadena de acontecimientos que se salen de la norma, pero que la familia se lo toma con naturalidad. Y así nace el segundo cuento: "La salud de los enfermos", uno de los más emotivos del libro.

"..., pero a mamá no se le podían dar noticias inquietantes con su presión y su azúcar, de sobra sabían todos que el doctor Bonifaz había sido el primero en comprender y aprobar que le ocultarán a mamá lo de Alejandro". Pág. 39.

Para Cortázar, el cuento es incasillable, es el resultado de la vida y la expresión escrita de esa vida. Y las imágenes, son las únicas capaces de expresar dicha reverberación. En el cuento "Reunión", es donde mejor hace uso de ellas. A través de su admiración por el Che Guevara, se inspira en los "Pasajes de la guerra revolucionaria" para transportarnos al desembarco en la playa "Las coloradas" de Cuba. Y es la imagen del hombre apoyado en el tronco de un árbol, que el mismo Che Guevara recuerda de un cuento de Jack London, la base en la que se sustenta el relato.

"... siento al mismo tiempo cómo la melodía y el dibujo de la copa del árbol contra el cielo se van acercando, traban amistad, se tantean una y otra vez hasta que el dibujo se ordena de pronto en la presencia visible de la melodía, un ritmo que sale de una rama baja, casi a la altura de mi cabeza, remonta hasta cierta altura y se abre como un abanico de tallos, mientras el segundo violín es esa rama más delgada que se yuxtapone para confundir sus hojas en un punto situado a la derecha, hacia el final de la frase, y dejarla terminar para que el ojo descienda por el tronco y pueda, si quiere, repetir la melodía." Págs. 62-63.

El cuento requiere de una tensión constante, no hay tiempo para incluir elementos decorativos. Es la tensión la que hace que un cuento sea bueno, no el tema. En "La señorita Cora", Cortázar nos presenta una situación rutinaria, una simple operación de apéndice de un adolescente, nada podría ser menos interesante, pero al adolescente le toca una enfermera muy joven, y se genera un inocente amor platónico. Así, con algo tan simple, Cortázar comienza a crear tensión, logrando el máximo cuando juega con la narración, ya que son distintas voces las que componen la misma realidad. Los distintos personajes que aparecen, nos dan a conocer la historia por medio de sus pensamientos, y en medio de una frase, aparecen los pensamientos del otro, como si se tratara de un rompecabezas que se va armando con los puntos de vista de cada uno de ellos.
En "Todos los fuegos el fuego", cuento que le da el título a este libro, el autor utiliza una técnica similar para unificar realidades distintas. En este caso, dos tiempos cronológicos diferentes: Un circo romano y un Paris moderno. Las escenas en las que un gladiador romano, es puesto en una situación desventajosa en el circo, por un procónsul, se interrumpen constantemente por las de una llamada telefónica en Paris. Las interrupciones surgen en mitad de un párrafo, como si no se tratara de periodos de tiempos distintos, y las situaciones similares que se viven en uno y en otro, no son más que una misma; un mismo universo, unido narrativamente.

"Roland bebe un trago de coñac. Siempre le ha gustado escoger sus palabras, evitar los diálogos superfluos. Jeanne repetirá dos, tres veces cada frase, acentuándolas de una manera diferente; que hable, que repita mientras él prepara el mínimo de respuestas sensatas que pongan orden en ese arrebato lamentable. Respirando con fuerza se endereza después de una finta y un avance lateral; algo le dice que esta vez el nubio va a cambiar el orden de ataque, que el tridente se adelantará al tiro de la red". Pág. 128. 

El frágil y menudo espacio que divide la realidad y la irrealidad, también se hace presente en el libro. En el cuento "La isla a mediodía" el joven asistente de vuelo Marini, se obsesiona con una isla que puede apreciar desde la ventanilla del avión, justo a mediodía. Es una obsesión visual, donde hay una progresiva introducción en aquel espacio entre realidades, es un progreso muy parecido al del cuento "Axolotl" del libro "Final del juego".
Lo visual también se usa como punto de partida en "Instrucciones para John Howell", donde todo inicia con el protagonista observando la escena de un drama en un teatro londinense. Pero de pronto se encuentra actuando en el escenario, entrando en el terreno de lo absurdo, lo que termina provocando una fusión entre realidad y ficción, por medio del abandono de la razón.

"... todo eso hubiera parecido absurdo, pero un teatro no es más que un pacto con el absurdo". Pág. 105.

Finalmente, para cerrar esta maravillosa colección de relatos, el autor nos regala el formidable cuento "El otro cielo", donde aborda el concepto de "la forma doble", y lo utiliza de una manera brillante, debido a la simpleza del acto, que a la vez, causa un gran impacto en el lector. Ya que al entrar en una simple galería, el protagonista atraviesa el tiempo y el espacio, para pasar de su aburrida vida de corredor de bolsa en el Buenos Aires de mediados del siglo XX, a un París Bohemio de finales del siglo XIX. Así, comienza a vivir una vida doble. Y es en París, donde encuentra su mayor felicidad, bajo ese cielo tapizado de guirnaldas, elemento que simboliza las galerías que recorre junto a su amada Josianne, y que, como dije al principio de esta reseña, se van entrelazando con la aburrida realidad que le espera en Buenos Aires.

"... ese mundo que ha optado por un cielo más próximo de vidrios sucios y estucos con figuras alegóricas que tienden las manos para ofrecer una guirnalda". Págs. 136-137.

Muchas gracias a Penguin Random House por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión
Administrador del blog

[ RESEÑA ] Final del juego. CORTÁZAR

Final del juego (1956)

Julio Cortázar (1914-1984)

Penguin Random House

Debolsillo 

167 páginas

Cuentos
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Cortázar siempre provoca altos y bajos en sus lectores, no todo lo que escribe encanta, parece que lo hiciese a propósito. Como si no quisiese que nos acomodáramos con él, no quiere que nos durmamos en su estilo, sino que siempre estemos despertando constantemente. Acabo de leer Historias de cronopios y de famas y me es imposible no comparar los dos libros. Cuando habla de cronopios y manuales de instrucciones, la brevedad se vuelve una de sus mejores compañeras, lo obliga a ser ingenioso y a evitar darse vueltas innecesarias para confundir al lector. En "Final del juego" los cuentos son breves, pero son mucho más largos, no son microcuentos. Y ese efecto de pasar de una prosa fugaz a una de mayor extensión se hace sentir. 

En este libro también encontraremos una amplia gama de temas y escenarios. En ellos predomina el ingenio de Cortázar para atraparnos en los universos que crea, quizá en algunos cuentos está mejor logrado que en otros, pero esa misma diferencia lo hace impredecible.
Sus historias son encasilladas dentro del realismo mágico o del surrealismo, porque la irrealidad aflora de forma natural dentro de la realidad y nada es lo que parece; es un realismo aparente. 

Crea universos dentro de otros universos, no, no los crea, siempre han estado ahí, lo que hace es mostrarnos aquello que no podemos ver, y él sí. Toma objetos comunes y nos lleva a apreciar los mundos que hay dentro de ellos, que incluso se conectan entre sí, como en "Continuidad de los parques", uno de los mejores cuentos de este libro.

"Su memoria retenía sin esfuerzo los nombres y las imágenes de los protagonistas; la ilusión novelesca lo ganó casi enseguida. Gozaba del placer casi perverso de irse desgajando línea a línea de lo que lo rodeaba." Pág. 11.

Cosas tan simples como un libro, una puerta o un pulóver, son utilizados por el autor para descuadrar nuestro mundo. Utiliza una serie de secuencias repetitivas, un paso a paso detallado para que sintamos real aquello que es de naturaleza fantástica. En "No se culpe a nadie", se puede apreciar con mayor claridad esa técnica. 

Una de sus tendencias es siempre partir de un hecho cotidiano, algo que a simple vista parece normal. Como por ejemplo, alojarse en un hotel, ir a un concierto de música clásica, salir a andar en motocicleta o subirse a un simple autobús. Un lector común que no ha leído a Cortázar nunca estará preparado para lo que viene. En cambio, alguien que se haya informado, o que con anterioridad, ya haya leído sus cuentos, estará muy atento buscando el momento exacto en que todo gire, y el mundo quede de cabeza. Yo empiezo a leer sus cuentos con una ansiedad increíble, me fijo en cada línea y detalle para no ser sorprendido; es un juego de ingenio. Cuando pienso que es un objeto el que utilizará para desconcertarme, resulta que es algo tan sublime como la música, la que transforma y deforma la conciencia de un grupo de personas, como en "Las Ménades". 

"Y con él los primeros aplausos, sobre la música, incapaces de retenerse por más tiempo, como si ese jadeo de amor que venían sosteniendo el cuerpo masculino de la orquesta con la enorme hembra de la sala entregada, ésta no hubiera querido esperar el goce viril y se abandonara a su placer entre retorcimientos quejumbrosos y gritos de insoportable voluptuosidad". Pág. 58.

Y no solo la música, también utiliza sentimientos, como el puro amor infantil. En el cuento "Los venenos" utiliza esta técnica para sorprendernos, a través de una prosa preciosa llena de imágenes y recuerdos de la infancia, nos regala uno de los relatos más emotivos junto a "Final del juego". En estos dos cuentos, utiliza el sentimiento como irrealidad en un mundo que se desmorona frente a lo inevitable. Lo que sorprende en ellos, es cómo el sentimiento transforma a los personajes, destacándolos y llenándolos de magia.

Cortázar sabe cómo atraparnos a través de temas que lo acosan personalmente, hace nuestras, sus obsesiones. Quizá no en todos los cuentos lo logra de manera perfecta, ya que es imposible que todos los lectores sintamos igual, pero sabe captar la atención, aislarte del mundo; él lo llama el oficio de escritor. Lo que yo destaco es ese ingenio con que escribe, el talento con que manipula el tiempo y el espacio, y en un par de líneas los entrelaza y nos maravilla de un forma brutal. Para mí, los cuentos  donde logra el mejor resultado en la fusión de mundos son "Axolotl", La noche boca arriba, y "La banda".

"De pronto le pareció entender aquello en términos que lo excedían infinitamente. Sintió como si le hubiera sido dado ver al fin la realidad. Un momento de la realidad que le había parecido falsa porque era la verdadera, la que ahora ya no estaba viendo. Lo que acababa de presenciar era lo cierto, es decir lo falso". Pág. 99.

A veces narra en tercera persona, otras en primera, matizando la narración con una jerga porteña como en "Los amigos". También utiliza el formato epistolar, donde se debe poner mucha atención a las fechas de las cartas, me refiero al cuento de "Sobremesa". En general encontraremos una amplia gama de perspectivas narrativas.
En los finales, casi siempre evita decidir por el lector, deja muchas cosas a la interpretación de cada uno, pero da las pistas necesarias para conducir a una respuesta, nos deja pensar y analizar las situaciones libremente, y no nos impone una idea predeterminada; nos deja soñar.

Este libro de cuentos no me parece la mejor opción para partir con Cortázar, yo sugeriría primero leer "Historias de Cronopios y de famas" y luego este libro, cuando ya estén más familiarizados con el estilo del autor.

Muchas gracias a Penguin Random House Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión
Administrador del blog

RESEÑA: [ Historias de cronopios y de famas ]

Historias de cronopios y de famas (1962)

Julio Cortázar (1914-1984)

Penguin Random House

Debolsillo 

133 páginas

Cuentos

Historia de cronopios y de famas, es un libro de cuentos que fue publicado en el año 1962. A simple vista parece un libro corto, menudo y pequeño, lo cual es sólo una ilusión, porque dentro hay más de sesenta cuentos cortos. Sí, sorprende; el mismo libro es un cuento al estilo Cortázar. 

A pesar de que en conjunto el autor hace referencia a variados temas, hay una constante; son el sarcasmo y la ironía, un humor ingenioso y de camaradería que invita al lector a sentirse bienvenido, que lo integra y lo hace cómplice de Cortázar.

Debido a la gran diversidad de cuentos, el libro se divide en cuatro partes, agrupándolos según su temática: Manual de instrucciones; Ocupaciones raras; Material plástico e Historias de cronopios y de famas.

En "Manual de instrucciones", el autor nos da la bienvenida a su mundo. Presentándonos el estilo que tendrán sus cuentos a lo largo de todo el libro. Nada más empezar ya podemos sentir como se quiebra la realidad, liberándonos de las cadenas del sentido común y del realismo ingenuo. Porque Cortázar nos hace redescubrir lo maravilloso que hay en lo habitual, en el instante, en lo mundano, como en el simple acto de salir a la calle a comprar el diario.

"Cuando abra la puerta y me asome a la escalera, sabré que abajo empieza la calle, la viva floresta donde cada instante puede arrojarse sobre mí como una magnolia, donde las caras van a nacer cuando las mire, cuando avance un poco más, cuando con los codos y las pestañas y las uñas me rompa minuciosamente contra la pasta del ladrillo de cristal, y juegue mi vida mientras avanzo paso a paso para ir a comprar el diario a la esquina". Pág. 12.

Y es esa forma de mirar las cosas desde otro ángulo, la que impresiona desde el inicio. Porque acciones que damos por sentadas, como llorar, cantar, tener miedo, dar cuerda a un reloj o apreciar el arte, tienen sus instrucciones. Y él se detiene a explicarnos paso a paso, eso que hacemos automáticamente sin darnos cuenta; eso a lo que no le prestamos atención. Y nos sorprende extrayendo esas imágenes que viven en nuestro inconsiente, dibujando una sonrisa en nuestros rostros.

En "Ocupaciones raras" deja de lado las situaciones individuales y puntuales. Y nos presenta a una familia muy numerosa que vive en la calle Humboldt, de ellos no sabemos nombres ni apellidos, cosas que no son necesarias en el universo lúdico de Cortázar. Él nos cuenta lo que realmente importa, y es que ellos representan lo irreal, lo diferente; son irreverentes y absurdos en un mundo cuadrado y rígido. Así los presenta el autor:

"Somos una familia rara. En este país donde las cosas se hacen por obligación o fanfarronería, nos gustan las ocupaciones libres, las tareas por que sí, los simulacros que no sirven para nada. Tenemos un defecto: nos falta originalidad". Pág. 29.

Las situaciones que nos relata de esta disparatada familia, ahondan mucho más en el humor, ya que ellos conciben el mundo como lo ve el propio autor, donde no todos nuestros actos deben perseguir un fin útil, y donde las apariencias no importan cuando se trata de etiquetas; son auténticos.

"Como ejemplo del cuidado que tenemos en estas cosas bastará citar el caso de mi tía la segunda. Visiblemente dotada de un trasero de imponentes dimensiones, jamás nos hubiéramos permitido ceder a la fácil tentación de los sobrenombres habituales; así, en vez de darle el apodo brutal de Ánfora Etrusca, estuvimos de acuerdo en el más decente y familiar de la Culona". Pág. 33.

Una de las partes que concentra una mayor cantidad de relatos, es la de "Material plástico", en ella el autor ya no se encasilla en un mismo tema; se deja llevar por su ingenio y originalidad, y nos presenta una serie de cuentos en donde animales, personas y objetos cumplen una función lógica en el mundo, pero que solo puede ser apreciada como tal, por un lector cuya mente escape al control de la razón, dejando en libertad el funcionamiento real del pensamiento. Debido a estas características, que buscan superar los límites de la imaginación, se le relaciona con el surrealismo.
Además deja entrever muchas críticas y quejas al mundo laboral e interpersonal, sobre todo en su cuento "Posibilidades de la abstracción":

"Trabajo desde hace años en la Unesco y otros organismos internacionales, pese a lo cual conservo algún sentido del humor y especialmente una notable capacidad de abstracción, es decir, que si no me gusta un tipo lo borro del mapa con sólo decidirlo, y mientras él habla y habla yo me paso a Melville y el pobre cree que lo estoy escuchando. De la misma manera, si me gusta una chica puedo abstraerle la ropa apenas entra en mi campo de visión, y mientras me habla de lo fría que está la mañana yo me paso largos minutos admirándole el ombliguito. A veces es casi malsana esta facilidad que tengo". Pág. 62.

La última parte del libro es la que le da el nombre: "Historias de cronopios y de famas"la cual a la vez se divide en dos partes: "Primera y aún incierta aparición de los cronopios, famas y esperanzas. Fase mitológica" e "Historias de cronopios y de famas".

En esta última sección hacen aparición estas fantásticas criaturas nacidas en la mente de Cortázar. Lo que llama la atención es que son tres: Los cronopios, los famas y las esperanzas. ¿Pero por qué las esperanzas no aparecen en el título?
En los cuentos se puede apreciar que las esperanzas son seres intermedios entre los famas y los cronopios, no tienen una personalidad definida; se dejan llevar por los vaivenes de estos dos polos apuestos. Quizá por eso, el autor deliberadamente no las considera en el título; porque se disuelven en la presencia de los otros.

Por su parte los fama son pragmáticos y disciplinados, en todas sus historias impera el orden y la eficacia, tanto laboral como económica. Destaca su lado instruido, pero sin dejar de ser alegres y socarrones. Los cronopios son más espirituales, aprecian el caos de la existencia; lo diferente. Son extremadamente sensibles y se conectan con la naturaleza. Tampoco pierden su alegría y se dejan llevar por sus sentimientos. Así los describe Cortázar:

"Los cronopios vinieron furtivamente, esos objetos verdes y húmedos. Rodeaban al fama y lo compadecían". Pág. 101.

Los famas y los cronopios, se pueden interpretar como un contraste de clases sociales o ir más allá; caos y orden. Las situaciones en que los coloca el autor no escapan de lo cotidiano ni de lo fantástico. Viven en un mundo estable y estructurado, en el cual son presentados en diferentes situaciones y actividades, como si se tratara de una historieta o un cómic, en donde el autor da por hecho de que comprendemos su mundo. Siempre desempeñan papeles de acuerdo a sus características, es así como los fama casi siempre se asocian a los negociosos y al dinero, mientras los cronopios al arte y a la contemplación.

Sus cuentos capturan la atención de inmediato, porque desde un principio Cortázar nos da muy pocos datos sobre ellos, y por eso dependemos de esos cortos e intensos escritos para indagar en su naturaleza; despiertan nuestra curiosidad. Los cuentos describen situaciones mundanas, pero al ser interpretadas por estas extrañas criaturas inmediatamente pasan a ser fantásticas, y terminan por desdibujar la realidad cuando se entregan a sus absurdas costumbres. Es imposible no querer identificarnos con alguno de ellos.

En resumen, es un libro precioso, lleno de ingenio y elegancia. Te puedes pasar días leyéndolo o tan solo una tarde. Tiene una tristeza y melancolía disfrazada de alegría. Cada uno de los cuentos sorprende, nunca sabes como acabarán, secuestra tu atención a través de una tensión e intensidad que tan solo un maestro como Cortázar puede generar.

Muchas gracias a Me gusta leer Chile por el envío del ejemplar

[ RESEÑA ] La peste. Albert Camus

La peste (1947)

Análisis y opinión

Albert Camus (1912 - 1960)

Penguin Random House

Debolsillo

Contemporánea

255 Páginas
Existencialismo - Filosofía del absurdo
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La historia se desarrolla en el siglo XX a finales de los años cuarenta. El escenario es Orán, ciudad argelina ubicada en la costa del mediterráneo. Camus la compara e iguala a todas las ciudades de aquellos tiempos. Es una ciudad comercial, fea, donde las construcciones privan a las personas de los cambios estacionales y del contacto con la naturaleza. 

"¿Cómo sugerir, por ejemplo, una ciudad sin palomas, sin árboles y sin jardines, donde no pueden haber aleteos ni susurros de hojas, un lugar neutro, en una palabra?". Pág. 9.

Sus habitantes se ven sometidos a una intensa rigurosidad climática, donde solo el invierno les ofrece una tregua. Allí, las personas viven para generar y acumular dinero; está todo adecuado para trabajar, amar fugazmente y morir con dificultades. En aquellas condiciones, se requiere salud para mantener el ritmo de vida; un enfermo la pasa muy mal en Orán, es decir, es una ciudad moderna.

"Un enfermo necesita alrededor blandura, necesita apoyarse en algo; eso es natural. Pero en Orán, los extremos del clima, la importancia de los negocios, la insignificancia de lo circundante, la brevedad del crepúsculo y la calidad de los placeres, todo exige buena salud. Págs. 10-11.

Luego de presentarnos a la ciudad, el narrador se presenta a sí mismo como testigo de lo que ocurrió  allí; como un cronista, guardando en todo momento su identidad hasta concluir el relato. Desde ese momento se dedica a contar los hechos que presenció y las confidencias escritas de otros personajes, que cayeron en sus manos. Así inicia un minuciosa crónica, en donde se aprecian los orígenes y el progreso de la peste que azotó a la ciudad de Orán durante casi un año.

Este libro no tiene una estructura convencional, su objetivo es el de la reflexión. Desde un comienzo sabemos lo que pasará, el título no deja ninguna duda. Lo que Camus pretende, es ahondar en lo humano. Pone a los personajes en una situación límite para analizar su comportamiento y hacerlos cuestionar su lugar en el universo, y la razón de sus sufrimientos, es decir, el absurdo de la existencia. Para eso mantiene siempre una estructura fija: narra acciones, luego reflexiona sobre ellas y da paso a interesantes diálogos entre los personajes. Esa estructura, en donde una cosa lleva a la otra, provoca que nada sobre en el libro y deja los espacios necesarios para que afloren sus angustias.

"Pero sabía también que llega a suceder que la abstracción resulta a veces más fuerte que la felicidad y que entonces, y solamente entonces, es cuando hay que tenerla en cuenta." Pág. 79. 

No hay un personaje que destaque, ninguno es protagonista. Hay unos que son más recurrentes que otros, como el Doctor Rieux, debido a su profesión. Pero en sí, lo que Camus hace, es poner a la ciudad completa como protagonista. Cada una de las personas que la integran, se verán afectadas directa o indirectamente por la peste. Por lo cual, las situaciones que enfrentan son muy diversas y solitarias. Debido a esto, el narrador no revela su identidad hasta el final, para no mezclar sus opiniones personales con los hechos que presenció, y así poder realizar una narración neutra, en donde comparte con el lector, el desconsuelo de los conciudadanos, alrededor de los lazos que los unen: el amor, el sufrimiento y el exilio.

"Ya no había destinos individuales, sino una historia colectiva que era la peste y sentimientos compartidos por todo el mundo. El más importante era la separación y el exilio". Pág. 140. 

Estratégicamente Camus, hace aparecer en las primeras páginas, a un pequeño grupo de personajes que representan, en cierto modo, al ciudadano común. Los presenta en su vida cotidiana, con sus razones para estar en la ciudad, incluyendo problemas y alegrías. En tan sólo unas cuantas líneas ya nos familiariza con ellos, y mientras la peste inicia y se desarrolla, van haciendo entradas a medida que la historia los necesita; a medida que el autor los llama. Y aquí viene el punto que me encanta de este libro, porque hay una serie de vivencias muy duras relacionadas con la peste, que provoca la introspección de los personajes en el tiempo; no hay un desarrollo en base a experiencias, sino una profundización en la conciencia colectiva e individual. Y Camus logra este efecto, sin indagar en sus pensamientos; sin utilizar un narrador en primera persona. Lo hace, en tercera persona, exponiendo las acciones de los personajes, y las desiciones que toman frente a las consecuencias de la peste: la muerte, la soledad y el individualismo.

" Y, en fin de cuentas, uno ve que nadie es capaz de pensar realmente en nadie, ni siquiera durante la mayor de las desgracias." Pág. 200. 

Si bien, el viaje que hacen los personajes es hacia la razón de su existencia, la que sí progresa linealmente en el tiempo, es la severidad de la enfermedad. Lo que provoca que las autoridades deban tomar drásticas desiciones, que hunden aún más en el tormento a los habitantes. Orán cierra sus puertas, y su contacto con el mundo exterior, por un tiempo indeterminado, hasta que la peste cese. De esta forma, en el encierro, el autor saca a relucir lo peor y lo mejor de la naturaleza a humana.

Por ejemplo, en un comienzo, antes del aislamiento, representa muy bien la indiferencia de lo ciudadanos, el desinterés ante el problema concreto; en donde el pensamiento colectivo era: "si no toca mi círculo más cercano, no es real, no me incumbe".

"Muchos esperaban, ademas, que la epidemia fuera a detenerse y que quedasen ellos a salvo con toda su familia. En consecuencia, todavía no se sentían obligados a nada. La peste no era para ellos más que una visitante desagradable, que tenía que irse un día puesto que un día había llegado". Pág. 81.

Pero luego, cuando ya no hay salida, y el dolor afecta a todos por igual, las personas comienzan a tomar conciencia, a cuestionarse su individualismo, y dejan de ser un objeto estático dentro de la ciudad, para pasar a ser sujetos que actúan. Comienzan a sentirse parte del problema, decidiéndose a ayudar.

"Al convertirse la peste en el deber de unos cuantos se la llegó a ver realmente como lo que era, esto es, cosa de todos" Pág. 113. 

 A pesar del cansancio, del dolor, hay algo que empuja a los personajes a la aceptación, pese a que la muerte a cada paso les pisa los talones, no hay esperanza, es una peregrinación hacia el vacío; son resignados que luchan a ojos cerrados. Y aquí el autor vuelve a la serie de personajes recurrentes, todos tienen diversas reacciones ante esta disyuntiva, pero tienen en común el cuestionamiento; que deriva a veces en el amor, en la religión o en los valores morales. Sufren por la peste en sí, y por el derrumbe de los pilares de su existencia.

Ese sufrimiento, se convierte en búsqueda de una razón para continuar, y ahí Camus expresa sus propias dudas, que reflejan el momento que estaba pasando en su vida, mientras escribía el libro. Sus personajes hablan por él, y se cuestionan por él, dando pie a unos pasajes grandiosos en la historia. Un ejemplo digno de destacar, es su reflexión sobre la sentencia a muerte; él siente que no existen razones para matar, a pesar de lo que sus compañeros digan. En su reflexión utiliza hábilmente a la peste como metáfora, refiriéndose a los que sí encuentran o encontraron (se incluye) esas razones para acabar con una vida, como los apestados.

"Hace mucho tiempo que tengo vergüenza, que me muero de vergüenza de haber sido, aunque desde lejos y aunque con buena voluntad, un asesino yo también. Con el tiempo me he dado cuenta que incluso los que eran mejores que otros no podían abstenerse de matar o de dejar de matar, porque está dentro de la lógica en que viven, y he comprendido que en este mundo no podemos hacer un movimiento sin exponernos a matar. Sí, sigo teniendo vergüenza, he llegado al convencimiento de que todos vivimos en la peste y he perdido la paz. Ahora la busco...". Pág. 209.

Es grandioso como Camus no se deja llevar por el morbo, y no incursiona en detalles sobre las consecuencias de la enfermedad; la peste no es más que una herramienta para sus fines y no abusa de las descripciones grotescas. A él le preocupa el ser humano, como un barco que navega a la deriva en un mundo sin razones, que se hunde y luego vuelve a flotar para volver a hundirse. Es por eso que en el texto aparece sutilmente, en diversas ocasiones, y especialmente en el final, la palabra "recomenzar", el pilar de su filosofía del absurdo, el volver a empezar algo inútil, porque todo siempre terminará en la muerte. Porque el hombre vive en la desesperanza, la misma que define tan bien en "El extranjero", pero al contrario de aquella novela, en ésta, rescata algo positivo, hay una pequeña evolución. A pesar de todo, el hombre tiene una faceta digna de admiración.

"Algo que se aprende en medio de las plagas: que hay en los hombres cosas más dignas de admiración que de desprecio". Pág. 255. 

El detalle de la portada es una verdadera genialidad, no solo estéticamente es acertada, sino que representa muy bien a la enfermedad que hace alusión el autor: la peste bubónica, la pandemia más devastadora de la humanidad; también conocida como la peste negra.

Ricardo Carrión

Administrador del blog

[ RESEÑA ] Relatos de una mujer borracha 2

Relatos de una mujer borracha 2 - Del amor y otras fiestas

Martina Cañas

Penguin Random House

144 páginas

Humor

Martina es una joven Chilena que ronda los treinta años de edad, tiene un trabajo estable y vive en un pequeño departamento. Es una chica normal, salvo que sufre de una irresistible pasión por el alcohol. 

"Una vida sin piscola no es vida" Pág. 37.

A través de un estilo bastante relajado Martina nos cuenta diferentes historias relacionadas con su lado bohemio y romántico. Son situaciones de vida que se le podrían presentar a cualquier mujer, pero que resultan realmente divertidas desde su "particular" punto de vista. En la mayoría de las ocasiones todo comienza después de una alocada noche de fiesta. 

"Esa mañana desperté sumamente confundida. La noche anterior había estado más loca que Angelina Jolie que osó terminar con papaíto Brad." Pág. 15. 

A través de su testimonio vamos descubriendo su intensa personalidad. Ella nos describe sus diversos encuentros amorosos que casi siempre son ocasionados por su fogosa pasión por la bebida y su facilidad para enamorarse. 

"Me había enamorado por segunda vez en un mismo día: era el amor de mi vida". Pág. 27.

Debido a esta cualidad, sus romances no perduran mucho, y menos sus compromisos, que le han durado: unas horas, un día, semanas, e incluso meses. Pero la pobre Martina nunca encuentra el verdadero amor, ya que de alguna u otra manera sus idilios siempre terminan de forma algo desastroza. Pero ella es optimista y no teme disfrutar abiertamente su sexualidad; el placer no es un tabú para ella. Y no tiene pelos en la lengua para hablar de sus parejas o amantes. Y los ha tenidos de todos los tipos: viejos, lachos, frescos, gordos, superficiales, bien dotados, feos, extranjeros, alocados, precoces, poco dotados, etc. Sus experiencias las relata casi siempre desde un ambiente bohemio y encendido, en donde además de salir a celebrar y emborracharse, interacciona con las redes sociales y recurre constantemente a su mejor amiga: María.

"De ese día en adelante corrió el rumor de que con la María éramos más que amigas. Pero, queridas lectoras y lectores, si ustedes ya encontraron a su María, deben saber que es ley: si no pensaron que tu mejor amiga es tu pareja, entonces fallaste como mejor amiga". Pág. 77.

Con un lenguaje coloquial, plagado de chilenismos, y de palabras inventadas por la misma Martina, nos lleva con una narración ágil y divertida a ahondar en su vida amorosa y sexual. Tiene ese ingenio o picardía chilena para contar sus experiencias intercalando frases de canciones, sobrenombres, cantantes, actores y programas de televisión, en un "combinado" donde demuestra que no le importa correr riesgos y siempre está dispuesta a sufrir las consecuencias; se ríe de ella misma.

Sus anécdotas son muy divertidas debido a su vivaz estilo narrativo del cual destaco tres elementos básicos que lo hacen funcionar. El primero son sus "paréntesis", constantemente en los relatos se sale del tema en cuestión para contar alguna anécdota que no tiene mucha relación con la historia y que generalmente son muy divertidas. 

El segundo son sus "mentiras", estas aparecen cuando uno menos lo espera, cortan la monotonía, entretienen y generan tensión. Sorprende, porque en un momento dado dice algo y luego se retracta  automáticamente desmintiéndolo, les dejo un ejemplo:

"Hasta ahí el diagnóstico del doc iba perfecto, sin embargo enunció tres palabras que una nunca debiera escuchar juntas: "Tienes una venérea". No, mentira, dijo: "Lo tengo chico". No, mentira, dijo: "Me fui adentro". No, mentira, ahora sí, dijo: "NO PUEDES TOMAR". Pág. 109. 

El tercer y último elemento es la "puntuación". Para poder dar sentido a la gran variedad de palabras y bromas que utiliza mientras narra, necesita de una excelente puntuación para que las ideas que quiere expresar funcionen y causen la gracia que buscan. Para eso los tiempos y las pausas son muy importantes, el uso reiterado de la coma, los puntos suspensivos y lo dos puntos son fundamentales en su dinámico estilo. 

Por último me queda aludir a la estructura del libro, el cual está segmentado en una primera parte de relatos que están relacionados con el amor, una segunda que habla del sexo, una tercera que da tips para terminar una relación, una cuarta donde intercala borracheras del pasado con las del presente,  y otras más de las que no hablaré, para dejarlas de sorpresa. En general es un libro muy ameno y muy refrescante para una tarde de verano, es "cortito" (como algunos de los amantes de Martina), por lo que es "rápido" de leer y te deja con gusto a "poco". 

Muchas gracias a Penguin Random House Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión 

Administrador del blog

[ RESEÑA ] El príncipe de los cuatro VIENTOS

El príncipe de los cuatro vientos (Las memorias del juramento II)

Análisis y opinión

Joseph Michael Brennan

Penguin Random House

Montena

462 Páginas

Fantasía épica

El escritor Chileno Joseph Michael Brennan publicó en Mayo de este año su primer libro de fantasía llamado "Las cenizas del juramento"; el cual da inicio a la trilogía: "Las memorias del juramento". 
Ya estamos a Diciembre y Joseph nos ha sorprendido con la segunda parte de esta fantástica historia. Si aún no han leído el primer libro y quieren saber de qué trata, les dejo el enlace a la reseña: "Las cenizas del juramento"

En la primera entrega, a través del viaje que emprenden Tahmuz, Tarian y Doenal, nos introducimos en el mundo de "El Sur", conocimos sus leyendas, costumbres y su geografía. Aunque la historia se centró principalmente en salvar la vida del príncipe Tarian, quien es el último obstáculo para que el malvado General Galkirion se ponga definitivamente al frente de la República de los Cuatro Vientos. Hay otro personaje que destacó dentro del relato: La Bestia. Este asesino despiadado con habilidades sobrehumanas, fue siempre un misterio; a lo largo del libro pequeños detalles se fueron revelando acerca de sus orígenes, lo que indicaba que tras de sí, se encontraba una intrincada historia.

En "El príncipe de los cuatro vientos" no solo se retoma la acción desde que el príncipe Tarian es culpado por un crimen que no cometió, sino que también nos introduce de lleno a los orígenes de "La bestia". Para ello, el autor nos presenta un nuevo personaje llamado "Ataru".
Según los cuentos de los pueblos bárbaros, más allá de las montañas muertas hay un mundo dominado por Dioses a los que llaman "Los condenados" o "Araoikan". Dicho pueblo era solo una leyenda hasta la aparición de la bestia.

El libro inicia alternando capítulos, unos para reencontrarnos con Tarian, Tahmuz y los juramentados. y otros para introducirnos en el enigmático mundo de donde proviene la bestia, el imperio Asuranna, a través de la historia de Ataru:

El imperio "Asuranna", se encuentra al norte de las montañas muertas, es un lugar selvático donde  por muchos siglos desde su creación el emperador Dragón, padre de toda la estirpe divina, y sus descendientes, gobernaron aquellas tierras desde el Palacio Arcoíris. Hasta que el sexto emperador decidió dividir las tierras entre sus hermanos en diversas casas. Desde aquel entonces cada una de ellas, dirigida por una familia divina o aristocrática, se encuentra en guerra con las demás, por la dominación total del imperio.
La sociedad está dividida en dos grupos: los "Asuranna" (dioses vivientes) y los "Aheg-asuranna" (semidioses). Los hijos de aristócratas son los únicos capaces de elevarse a la categoría de dioses, por medio de un macabro ritual que deben realizar al cumplir quince años. Los semidioses son solo considerados como servidores, y se les respeta debido a su lejano parentesco con la estirpe divina. Hay también seres humanos normales que sirven como esclavos en las casas. Los Asuranna tienen firmemente arraigado que no hay ningún vínculo con dichos seres humanos, los consideran insignificantes, son solo mascotas, y más aún, a lo pocos que viven libres en la selva, los ven como presas, considerándolos dentro del grupo del reino animal.

"...su posición es equivalente a la de un buey de tiro, una vaca lechera o un ave de corral. La mayoría, en cambio, que habita aún los bosques, y las tierras salvajes, es vista como carne de caza." Pág. 31.

En esta sociedad vive Ataru, hijo de Asur-Tharisag el Dios Resplandeciente, señor de la casa de las espinas.  Ataru desde pequeño siente que no está a la altura de las expectativas, no aguanta la presión de ser hijo de uno de los dioses más poderosos del imperio. Su espíritu, su esencia, vive en la dualidad de intentar encajar en el mundo de los dioses o la de aceptar definitivamente su debilidad. A sus quince años deberá enfrentar el ritual de la transfiguración para convertirse en dios y además presenciará un hecho inédito en el imperio: El primer intento de cruzar las montañas prohibidas en dirección a "El Sur".

En paralelo, Tarian intenta aprovechar su victoria en el último enfrentamiento con las huestes del general Galkirion y a través de su ventaja marítima y con la ayuda de sus amigos, tratará de limpiar su nombre de la falsa acusación de asesinato y de recuperar su lugar como el Príncipe de los cuatro vientos para restablecer la república en "El Sur". Peleará duras batallas junto a Tahmuz y los juramentados, tanto con la espada en el campo de batalla como con la palabra en diversos foros para demostrar su verdad.
Por medio de diversas negociaciones se hace de poderosos aliados con el fin de obligar a Galkirion a rendirse. Pero los hechos no son lo que parecen y las motivaciones del General para hacerse con el poder, eran muy diferentes a lo que esperaban.

"Cuando matas a un hombre, si quieres que desaparezca de verdad, debes acabar con todos aquellos que lo rodean. Si no, su ausencia es tan poderosa como su presencia misma." Pág. 349.

Cuando la intensidad de la guerra civil al fin disminuye, algo más oscuro se acerca a El Sur desde el norte, más allá de las montañas muertas. El encuentro entre los Asuranna y los juramentados es inevitable.

Cuando terminé las Cenizas del juramento, hice una extrapolación mental de lo que vendría en el segundo libro, tenía una idea de lo que trataría, pero he quedado gratamente sorprendido, porque lo que me encontré era en parte lo que imaginaba y en parte algo completamente nuevo: El imperio Asuranna. El autor nos introduce en este exótico mundo, muy diferente a "El Sur" tanto geográfica como culturalmente. Si en el primer libro nos sorprendió con las extraordinarias habilidades de los juramentados y las características de la República de los cuatro vientos, ahora se suman estos dioses o "Asuranna" que poseen una cultura milenaria extraordinaria y un rigor militar a prueba de todo.

"Un verdadero asur no es meramente un soldado, un asesino extraordinario, sino un sabio, un poeta, y un aprendiz del arte de la guerra. Sus vidas están marcadas por la obediencia a un estricto código de honor, por la veneración a sus ancestros y sus tradiciones y por la defensa tenaz de aquello que aman." Pág. 411.

Son extraordinariamente fuertes, resistentes y veloces, más grandes que el ser humano promedio  e intelectualmente superiores. A pesar de todas estas bondades, viven en una dualidad, entre la sabiduría y la bestialidad, son extremadamente bárbaros y brutales, para ellos no existe la piedad ni la empatía salvo con su entorno familiar más cercano. Tienen un absoluto control sobre el miedo y el dolor; ese es el secreto de su poder.

"Soy el más poderoso entre los dioses vivos porque conozco el precio del poder y estoy dispuesto a pagarlo... Sin gozo ni placer, sin miedo ni vacilación. El poder, la voluntad perfecta, la absoluta libertad de los dioses, radica en que nada te haga retroceder, en dejar que tus aliados y tus enemigos por igual sepan que es imposible dominarte." Pág. 105.

Lo que impulsa la trama de Ataru, es su conflicto interior y la manera en que lo enfrenta. Es un personaje muy bien estructurado. Tiene quince años y está lleno de dudas, siente miedo y a pesar de toda la influencia externa, no puede negar lo que le dicta su yo interior, dominado por profundas emociones. Este no es nada más que el inicio de Ataru, espero ver su evolución completa seguramente en el tercer libro.
Luego para unir las dos tramas el autor introduce el tema de las interminables guerras entre las casas, y las utiliza como motivo para llevar a los Asuranna hacia el Sur.

Por otro lado, la trama de la recuperación del trono de los cuatro vientos comienza a llegar a su fin, pero en el momento menos esperado toma un giro muy bueno que la conecta con la del imperio Asuranna; a través de la relación entre la bestia y Galkirion. Es en ese momento en el que, las dos tramas que iban paralelas, finalmente se entrelazan y se preparan para el violento choque entre dos culturas.

El libro no cae en vacíos ni momentos lentos, es una lectura sumamente dinámica. Las descripciones de las batallas están muy bien logradas, hay un equilibrio entre la acción y las emociones dentro del campo de batalla. Y cuando llegan los momentos de los diálogos, de los concilios de guerra, de los foros con los habitantes de las ciudades, son muy emotivos, llenos de pasión y de intensidad. En esta ocasión el autor evita alargar innecesariamente los desplazamientos de los personajes, hace transiciones rápidas entre escenas, y para evitar vacíos utiliza hábilmente el recurso epistolar. Con esto logró acortar los tiempos y evitó alargar el libro innecesariamente, ya que tiene mucho contenido.

Tanto Tarian como Tahmuz me siguen pareciendo personajes muy reales, con apenas quince años se comportan como tal frente a las responsabilidades que deben empezar a tomar, intentan dar lo mejor de sí, pero su juventud muchas veces los traiciona, se ven arrastrados por sus emociones y sentimientos, les cuesta controlarlas, pero a través del apoyo mutuo que se prestan, van evolucionando progresivamente. Ese lazo profundo que se ha formado entre ellos y sus demás amigos es lo que los impulsa a seguir adelante, a tomar las decisiones correctas, a luchar por la belleza del mundo, ellos ven la vida que hay en cada una de las personas, ya sean enemigos o amigos; ellos son el ejemplo de la bondad y la honestidad. El libro viene lleno de mensajes emotivos cargados de valores y de rechazo a la esclavitud y a la discriminación hacia otros pueblos. 

Creo que la historia se potenció mucho con la incorporación del imperio Asuranna, la sacó de una posible monotonía, ahora ya no es fácil saber que pasará. Ya en el final, hay prueba de ello, que cualquier cosa puede suceder. Sin duda ahora todo es mucho más atractivo, ver como se enfrenta el juramento contra estos temibles dioses guerreros, no por capricho, sino por salvar toda una civilización será el plato fuerte de la tercera entrega.
Otro punto que mejoró bastante en relación a las Cenizas del juramento es la escasa participación del componente femenino, que fue ampliamente criticado en el primer libro y que el autor aceptó y corrigió en esta segunda entrega. Ahora podemos apreciar a mujeres en puestos importantes, siendo pilares fundamentales de muchas acciones y desiciones. Personajes que solo habían sido nombrados, ahora entran fuerte en escena, como la madre de Tarian, y por el rumbo que tomó la historia, los personajes femeninos serán vitales en el último libro.

No me queda nada más que invitarlos a que le den una oportunidad a la fantasía Chilena, no tiene nada que envidiarle a la europea o a la norteamericana, tiene un ritmo increíble y tiene la ventaja de estar escrita en nuestro idioma, libre de cualquier traducción o interpretación.

Muchas gracias a Penguin Random House Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión
Administrador del blog

[ Reseña ] OMNIA. Laura Gallego

Omnia (Todo lo que puedas soñar)

Análisis y opinión

Laura Gallego

Penguin Random House

Montena

285 Páginas

ISBN: 978-987-3820-31-1

Fantasía Juvenil-Infantil

Trébol es un conejo de peluche, que ha pasado de una generación a otra; pertenece a la pequeña Claudia, lo recibió de su madre quien lo conservó hasta muy avanzada edad para luego dárselo a su hija. El peluche está bastante desgastado, pero aun así es el favorito de la niña. Todos en la familia se preguntan cuándo Claudia se irá a cansar de él, pero en el fondo madre e hija adoran al peluche por todo el tiempo que ha pasado en la familia. Es por esta razón que el hermano mayor de Claudia, "Nico" se siente pésimo y muy culpable después de accidentalmente haber perdido a Trébol. Siente que su familia lo culpa por su error y haría cualquier cosa por recuperarlo. Sus amigos le sugieren que a lo mejor podría conseguir un peluche igual a Trébol en cierta página de compras por internet muy famosa llamada "Omnia". 

El catalogo de productos que tiene Omnia en su página es enorme, y hasta las cosas más antiguas y raras son conseguidas a través de dicha empresa. Nico a pesar de no tener muchas esperanzas decide probar suerte en Omnia. A partir de ese momento se desencadenan una serie de acontecimientos que llevan a Nico, un niño de once años, a ingresar al corazón de Omnia, al lugar donde almacenan, empaquetan y envían los pedidos a todo el mundo. 

"Aquel curioso sistema le recordó a Nico a un inmenso corazón que latía, impulsando sangre a través de una vasta red de arterias". Pág. 58.

En Omnia pasan cosas muy extrañas, es un lugar donde las leyes tradicionales de la física no funcionan; y Nico una vez dentro, tendrá que acostumbrarse a ellas mientras intenta encontrar el peluche para su hermana. Lo que en un principio parecía una simple misión de búsqueda termina convirtiéndose para Nico en una desesperada aventura por regresar a su hogar. 

Omnia es un verdadero cuento de hadas; está enfocado principalmente a un público infantil, lo que no quiere decir que los adultos no disfrutemos de esta historia ágil y entretenida. Los hechos ocurren en nuestra realidad, en pleno siglo XXI. Utiliza un recurso clásico de las historias de fantasía,  introduce a un personaje normal a un mundo fantástico por una ruta poco convencional. Omnia es un lugar especial, allí suceden cosas sorprendentes; como es una historia infantil no hay explicaciones en profundidad para estos hechos fantásticos. Entrega buenos valores, entre ellos, el que más destaca, es la idea de que los problemas están para ser solucionados y no para quejarse de ellos.

"Porque los problemas existían para que pudieran ser solucionados". Pág. 249.

La historia tiene como estructura primaria la búsqueda del peluche; ese es el motivo principal que desencadena todas las acciones, y que definitivamente lleva a Nico a Omnia. Pero una vez allí, este motivo no puede sostener por sí solo todo el argumento, así que es utilizado como conexión para dar a conocer a Omnia por dentro, con sus leyes, sus empleados y un extraño accidente ocurrido allí muchos años atrás. Lo que lleva a enterarse a Nico del pasado y los orígenes de esta empresa. Una vez conocidas todas las leyes que rigen a Omnia, nos damos cuenta que la autora creó un lugar fantástico del cual el retorno al mundo normal es prácticamente imposible, es por eso que la búsqueda del peluche pasa a segundo plano gradualmente para que tome fuerza el siguiente motivo que impulsa el desarrollo de la historia: "Que Nico pueda salir de aquel lugar y pueda volver a su casa". 

"La unica forma de salir de aquí es la que ya conoces, la misma por la que entraste". Pág. 196.

Llaman poderosamente la atención los empleados de Omnia, son personas bastante adoctrinadas,  acostumbradas a su mundo. Demasiado pasivos para mi gusto; incorporados en un sistema en el cual se sienten muy cómodos. Viven bajo un régimen de absoluta eficiencia y perfección, ideado por una inteligencia artificial. Me pareció que entre líneas la autora desliza una crítica a nuestro actual sistema de vida, en donde nos sometemos a una rutina, sin darnos cuenta de que nos perdemos muchas cosas por ser demasiado eficientes.

"Lo mejor es enemigo de lo bueno". Pág. 236.

La historia es muy visual; personajes, construcciones, elementos, todos tienen apariencias muy particulares y a través de la narración se van describiendo de forma muy didáctica; lo que se presta mucho para incorporar imágenes, que es justamente lo que se ha hecho. La edición es preciosa y las trae a grandes cantidades apoyando de excelente forma el texto.

A pesar de que es una historia muy creativa, no me pareció deslumbrante ni trepidante, es amena y tiene lo justo para entusiasmar al lector adulto, pero tiene mucho potencial para cautivar al público infantil. Se nota el oficio de la autora, porque está estupendamente bien escrito, con diálogos cortos evitando caer en descripciones extensas; construyó un libro muy ligero. Tuvo un buen final, pero quedaron algunos cabos sueltos que no me dejaron muy conforme. De todas formas es un estupendo libro para disfrutarlo en familia. 

Muchas gracias a Penguin Random House Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog

Reseña Nº 83: Como pez en el árbol

Como pez en el árbol

Lynda Mullaly Hunt

Nube de Tinta

Penguin Random House

254 Páginas

ISBN: 978-956-9476-16-7

Ally Nickerson es una niña de doce años, para ella es una tortura ir a la escuela; le cuesta mucho leer, las letras se le dan vuelta, las ve borrosas y hasta le duele la cabeza. Cada vez que cambia de escuela se las arregla para que sus compañeros y profesores no noten su dificultad para leer y escribir. Aunque para eso deba hacerse pasar por una chica problema, por lo que sus visitas a la oficina de la directora son frecuentes.

Esta dificultad la hace sentirse inferior, una niña poco inteligente; no sabe que su problema es algo normal, y cree que no sabe leer por ser torpe. Su autoestima está por el suelo, no siente la confianza suficiente para relacionarse con otros niños y el miedo a hacer el ridículo la domina. Teme que los profesores la descubran y le tengan lástima; teme que las niñas que siempre la molestan se enteren y le hagan la vida aún más miserable y sobre todo teme defraudar a sus padres.

"Para mí leer es como buscarle sentido a un plato de sopa de letras. No sé cómo lo hace el resto del mundo" Pág 18.

Cuando Ally ya no puede resistir más, algo sucede; llega un nuevo profesor en reemplazo de la antigua maestra. El maestro Daniels parece ser diferente, una persona en la cual se puede confiar. Y él ve en Ally grandes potenciales y está dispuesto a ayudarla a descubrirlos.

La historia es contada en primera persona por Ally, gracias a ello podemos ser testigos de todos sus cuestionamientos; vemos el mundo desde su perspectiva y como la dislexia la afecta día a día. Todo se desarrolla principalmente en el salón de clases, junto a sus compañeros y a sus profesores. El relato es refrescante, debido a la continua interacción entre niños de doce años, su alegría e inocencia resultan maravillosos. Ally se esfuerza continuamente por no ser descubierta y eso la ha privado de tener amigos, pero gracias a la influencia del nuevo maestro lentamente la niña empieza a evolucionar, paso a paso va a vencer sus miedos y a escuchar su corazón.

Debo ser algo más que una niña que no sabe leer bien. Pág. 93

Todo el relato es un proceso de redescubrimiento y aprendizaje, nada pasa de un momento a otro, es un proceso delicado que tenemos el placer de seguir en todos sus detalles. Cuando Ally comienza a ver más allá de sus propios problemas, empieza a conocer los de sus compañeros más cercanos y se da cuenta de que no es la única que carga con angustias cuando va a la escuela.

Es una historia de superación, de profundo optimismo, cargada de emociones. Comienza de un forma muy angustiante ya que en todo momento sentimos la desesperación y desolación de la protagonista, pero evoluciona de forma gratificante. Cualquier persona puede identificarse con Ally, no importa que el problema no sea la dislexia; el mensaje llega a todos por igual, debemos confiar en nosotros mismos, dejar de intentar encajar y apreciar lo que somos. Todos somos diferentes y debemos apoyarnos y no aislarnos. Si necesitas ayuda no dudes en pedirla, siempre habrá alguien dispuesto a darte una mano. Ese el gran mensaje de esta conmemora historia.

Supongo que, al fin y al cabo, "me cuesta" no es lo mismo que "no puedo" Pág. 186

Es un libro muy corto, se lee muy rápido; está muy bien estructurado, nada sucede de forma mágica y sin dificultades, todo es un proceso. Se resalta la importancia de un buen profesor, preocupado por sus alumnos y que no enseña de forma general, entiende que todos son diferentes y cada uno tiene una forma de aprender. La historia enseña más sobre la dislexia y como apoyar a las personas que la padecen. Y no se trata el tema como una enfermedad, al contrario, la tratan como algo especial, una capacidad diferente, una forma distinta en que el cerebro funciona, más creativa, más especial; te dan ganas de ser disléxico y tener esa característica singular que los destaca.

Es muy emotivo, es ideal para niños y adultos, es de esos libros que te dejan un mensaje positivo, de optimismo, que hace mucha falta en estos tiempos.

Ricardo Carrión
Administrador del blog

[ RESEÑA ] Las Cenizas del JURAMENTO

Las Cenizas del Juramento (Las memorias del Juramento I)

Análisis y opinión

Joseph Michael Brennan

Penguin Random House 2016

394 Páginas

ISBN:978-956-8474-49-2

Fantasía

Las cenizas del Juramento ha sido un maravilloso descubrimiento. Su autor, el Chileno Exequiel Monge (Joseph Michael Brennan) me ha sorprendido con una historia inolvidable, que se ha convertido en una de mis mejores lecturas de este 2016.

El Sur es el mundo ficticio donde se desarrollan los hechos, se encuentra sumido en una época muy parecida al medioevo, ya que destacan grandes construcciones, como castillos y torres. Las armas utilizadas por los personajes son la clásica espada, arco y lanza. Además, las diferentes ciudades y pueblos que aparecen en la historia presentan características arquitectónicas que evocan antigüedad, tiempos lejanos, muy alejados de la modernidad. 

En una de estas ciudades, ubicada en las montañas, a gran altura, vive un joven de quince años llamado Tahmuz. Ciudad alta, destaca por las inclemencias del tiempo, no es un lugar en donde viva mucha gente, por lo que prácticamente no tiene amistades; vive con Doenal, un hombre aparentemente de edad avanzada, muy poco comunicativo, y que hace de la rutina un estilo de vida.  Ellos no tienen ningún tipo de parentesco; esto causa a Tahmuz una profunda curiosidad por saber algo de su pasado y de por qué vive con Doenal. Pero sus preguntas chocan constantemente con la voluntad de hierro del hombre, que se niega rotundamente a hablar del asunto, o de cualquier asunto, ya que sólo abre la boca para instrucciones imprescindibles. Así se pasan la vida con las tareas domésticas y con libros, ya que poseen una pequeña biblioteca. Leer es su única distracción. Viven aislados del mundo.

Pero el exterior está cambiando, cosas extrañas están sucediendo. El Sur en algún momento fue conocido como la República de los Cuatro Vientos, una tierra próspera y pacífica. Pero ciertos hechos del pasado la han mermado y actualmente es un mundo peligroso, que vive de glorias pasadas, está en decadencia. Desde entonces ha sido gobernado por el Príncipe de los Cuatro Vientos. 

Antiguamente también existió una orden llamada "El Juramento" que asistía al Príncipe, eran guerreros instruidos que defendían la paz y la libertad. Pero debido a divisiones internas en el reinado, se dio la orden de erradicarlos. Así el tiempo pasó y el Príncipe gobernó por muchos años junto al General Galkirion, privando al mundo del conocimiento y la libertad, fomentando la esclavitud. 

Pero el Príncipe está a punto de morir. Su hijo Kharvan es su sucesor y se encuentra en peligro, ya que no está de acuerdo con los ideales de su padre. Y su llegada al trono acabaría con los planes de ciertas personas influyentes, como el General Galkirion; lo que podría traer de vuelta antiguos tiempos de gloria y libertad. Debido a esto las conspiraciones, traiciones y maquinaciones en el reino se encienden, y un despiadado y sobrenatural asesino conocido como "La Bestia" comienza su cacería. 

"Así pues, se consideran Dioses: seres superiores a la humanidad completa ¿Y qué más podía esperarse de criaturas que, como me ha dicho, no sienten dolor ni miedo?" Pág. 179

El hijo del Príncipe Kharvan, Tarian, es enviado a un lugar alejado para mantenerlo a salvo, ya que las amenazas contra su padre lo afectan también a él, la muerte de su progenitor lo haría inmediatamente su sucesor y su vida también correría peligro. 

Es así, como la rutinaria vida de Tahmuz y Doenal es interrumpida. Ellos serán los responsables de cuidar de Tarian. Pero quedarse en las montañas ya no es seguro, por lo que deberán partir en un viaje hacia lejanas tierras, pero no sólo para encontrar protección, sino que también respuestas y posibles alianzas. Durante el viaje conoceremos más del pasado de Tahmuz, y poco a poco se irán dilucidando los misterios que envuelven a Doenal, un hombre que esconde un pasado legendario. Es un viaje de aprendizaje para Tahmuz y Tarian y de redescubrimiento para Doneal; deberán enfrentar sus propios miedos y errores, aferrándose a la amistad y al honor de la palabra empeñada.

Esta historia es increíble, es preciosa, está muy bien escrita, disfruté mucho leyéndola. Se nota la influencia que ha tenido el autor de J.R.R Tolkien. 

Tiene una prosa que te envuelve completamente, no cae en las típicas descripciones que aburren, al contrario, dibuja con palabras los escenarios en tu mente; juega con los colores, con la luz, con la naturaleza, lo que me hizo recordar mucho a Tolkien. Te hace sentir como si estuvieras ahí, ves como el paisaje cambia, sientes que el mundo está vivo. 

"Pasaron las horas. El viento del mar soplaba salado sobre su rostro desde todas las direcciones pero, aun así, la roca ardía bajo los rayos del sol. El canto de las aves marinas llegaba hasta sus oídos mezclado con el rumor lejano de las olas". Pág. 273

A través del viaje que inician Tahmuz, Doenal y Tarian, recorremos junto con ellos algunas ciudades y parajes de El Sur, conocemos más sobre las costumbres, el pasado y los orígenes de este mundo de fantasía. Durante el trayecto se evocan constantemente historias de antaño, lo que le da profundidad a la historia, la llena de misticismo, de un pasado heroico. 

Aparecen poco a poco personajes increíbles, hombres de honor que darían la vida por su pueblo. Dispuestos a luchar hasta la muerte por los suyos. Hombres justos, que aman la libertad y harán todo lo posible por alcanzarla y que reine nuevamente la justicia en la República de los Cuatro Vientos.

"La libertad, la verdad. Esto es lo que juré defender con mi vida, y eso es lo que está hoy en juego. Yo volvería a tomar mi espada para protegerlas". Pág. 328

Los antagonistas son geniales, de verdad es imposible no odiarlos, son tipos sedientos de poder y ambición, dispuestos a todo con tal de imponer sus términos. Utilizando todo tipo de estrategias, armas e incluso personajes siniestros e imbatibles como "La Bestia". 

"En cualquier caso, en la oscuridad de su mente, los ojos de la Bestia lo miraban. Eran los ojos de un depredador". Pág. 214

Me encantó la forma en que el autor narró la historia, toda la acción se concentró en los viajeros: Tahmuz, Tarian y Doenal. Las escenas en donde aparecen las conspiraciones contra ellos, son muy cortas, y están escritas en forma de cartas, muy breves, para darte a entender lo que están haciendo los antagonistas; sin cortar el hilo principal de la historia. 

Este es el primer libro, creo que será una trilogía, aunque da para mucho más, el argumento principal concluye exitosamente, con un final a la altura de las circunstancias, muy emocionante y reflexivo. En donde el protagonista, Tahmuz, al parecer logra encontrar una pequeña semilla de héroe que lleva en su interior. Pero la amenaza no está concluida, es sólo la primera batalla, y la historia queda abierta para la segunda parte. 

No es un libro ciento por ciento de acción, claro, hay escenas de acción a medida que la historia avanza, sobre todo al final. Pero es una historia nostálgica, con remanentes de glorias pasadas, que intenta rescatar algo que se perdió. Toma las cenizas que quedaron de lejanos tiempos y las combina con la emotividad, la amistad, el orgullo y el honor para crear una historia épica de esas que no se pueden olvidar.

Muchas gracias a Penguin Random House Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog