Reseña Nº 171: Calamity [ Brandon Sanderson ]

Calamity (Reckoners #3)

Brandon Sanderson

Ediciones B

Nova

416 Páginas

Fantasía juvenil

Resumen, crítica y opinión

"Los héroes vendrán, hijo" Pág. 238.

"Los héroes vendrán, simplemente espera" Pág. 406.

Introducción

Cosas extrañas han estado sucediendo en el mundo desde que Calamity apareció en forma de una gran explosión. Algunos piensan que es un asteroide o un cometa que quedó atrapado por la gravedad de la tierra, quizá sea un nuevo satélite. Su intenso brillo rojo encandila a todo aquel que mire hacia el cielo. Pero no es su presencia la que causa inquietud, sino sus efectos sobre algunos seres humanos, a los que ha dotado de poderes sobrenaturales. A todos ellos, se les conoce como Épicos. 

Muchos pensaron que la adquisición de poderes por parte de una pequeña fracción de la humanidad sería beneficiosa para la sociedad, que los usarían para hacer el bien, que estarían del lado de la justicia. Pero los Épicos no comparten esa idea, todos y cada uno de ellos sólo piensan en gobernar ciudades y países por la fuerza, como una verdadera tiranía.

David Charleston, un joven de dieciocho años, ha decidido unirse a un grupo de seres humanos comunes y corrientes, que sin poderes, resisten y luchan contra los épicos. Los asesinan si es posible. Ellos son los Reckoners. 

Me llamo David Charleston. Y asesino épicos. Pág. 394. 

Reseña Calamity (Contiene spoilers del segundo y primer libro)

Calamity es la tercera parte de la trilogía The reckoners de Brandon  Sanderson. En este libro retoma la historia que dejó inconclusa en el segundo libro Firefight. 

Luego de los terribles acontecimientos en la ciudad de Babilar, los reckoners sufrieron perdidas catastróficas que ocasionaron la casi extinción de todos los exploradores. Los últimos remanentes de la agrupación se han aliado para hacer frente a la crisis. Mizzy se ha unido a David, Megan, Cody y Abraham. 

Como exploradores, su situación es bastante delicada, ya que para poder dar caza a un nuevo gran épico necesitan de tecnología épica que los respalde. El derrumbamiento de la agrupación causó la incomunicación con Knighthawk, su proveedor recurrente.

"Nosotros cortábamos trozos de los dioses, los encerrábamos en cajas, y canalizábamos su poder. Gran parte de esa tecnología tenía su origen en... la Fundición Knighthawk".  Pág. 23. 

Las acciones que emprenden para lograr equiparse, los lleva a descubrir interesantes antecedentes sobre Knighthawk y, a obtener más información sobre el profesor, que ahora se ha convertido en un gran épico sometido por la oscuridad de su poder. 

Las pistas los llevan a Ildithia, la ciudad de sal, cuya característica más interesante, es su desplazamiento, se mueve y se transforma a cada instante.

"Abraham me había explicado que Idilthia se movía, pero sin usar patas ni ruedas. Se desplazaba como el moho invade una tostada en la basura". Pág. 110. 

Una vez allí se disponen a ambientarse y reconocer la ciudad para montar un plan suicida: Intentar recuperar al profesor. Algo que no es nada fácil, ya que no solo deben averiguar su punto débil, sino también poner a prueba la teoría de David, con la cual cree que puede hacer retroceder la oscuridad provocada por el poder, para que el profesor recupere su conciencia. Si David se equivoca, la última opción es matarlo, antes de que él los asesine, ya que se ha convertido en el épico más grande de todos los tiempos. 

"Si no encontramos una forma de cambiar las cosas de una vez por todas y detener a los épicos, la humanidad está perdida. No es posible seguir matándolos. Es un proceso demasiado lento, y somos demasiado frágiles. Tenemos que ser capaces de empezar a convertirlos". Pág. 98.

Pero el profesor tiene sus propios planes, y buscará enfrentarse a toda costa con Larcener, el misterioso épico que domina Idilthia. Estos sucesos ocasionan un caos tremendo en una ciudad que, resiste gracias al equilibrio que hay entre los distintos épicos que la habitan. 

Recuperar al profesor vivo es importante, porque con su ayuda podrán alcanzar un objetivo mayor: destruir Calamity. 
Pero David, no solo deberá pelear una batalla externa, sino también una interior. El deseo de venganza ha quedado atrás y ahora se cuestiona: ¿Es correcto matar épicos? ¿Realmente los conoce? La respuesta la encontrará al final de esta historia.

"Los nuevos épicos asesinan, destruyen, hacen lo que haría cualquier hombre carente de inhibiciones. Los hombres son una raza de monstruos sujetos por débiles cadenas. Eso es lo que hay en tu interior. Te desafío a que lo niegues. ¡Niégalo! ¡Tú, el hombre que presume de conocer a los épicos mejor de lo que se conoce a sí mismo". Pág. 334.

A lo largo de los libros, Sanderson nos ha ido develando paso a paso los misterios de su sistema mágico en formato de superpoderes. En Steelheart, nos muestra la corrupción que sufren los épicos al obtener poderes y, cómo se puede enfrentar a un gran épico encontrando su punto débil. En Firefight, profundiza mucho más en las raíces de ese punto débil, y cómo se relaciona con los miedos más profundos de la persona. Del mismo modo, esos miedos son la puerta para alejar la oscuridad que los corrompe. En Calamity, aclara definitivamente todos los misterios. Se determina por qué los épicos se vuelven malignos y destructores. Lo cual, al mismo tiempo, aclara la forma en que se puede alejar el mal de ellos. En este tercer volumen se cierran todos los cabos sueltos. 

Esta trilogía tiene una característica especial en comparación con los clásicos libros de Sanderson,  son historias mucho más cortas, con un menor número de páginas. Sanderson, le da preferencia a la síntesis, opta por el menor desarrollo de personajes para dar paso a la acción gráfica. Son libros esquemáticos, donde todo está planificado. Es por eso que la estructura es monótona y repetitiva a lo largo de la serie. Algo que la verdad, carece de importancia, porque el resultado es fabuloso.
Por lo tanto, siempre encontramos el mismo esquema. Primero, una pequeña introducción para ponernos en contexto. Segundo, el viaje a una ciudad dominada por un épico, donde la ciudad siempre tiene características especiales, que obligan al autor a detenerse un poco en la descripción, ya que dichas características influyen directamente en los acontecimientos. Tercero, realizar un plan para atacar a un gran épico y llevarlo a cabo. Son tres simples pasos que le dan la estructura a los libros.

Mientras desarrollan el plan para el ataque al épico, los personajes realizan diversas deducciones sobre su posible punto débil, intentando develar la naturaleza del sistema mágico impuesto por el autor. Son teorías, que se basan en las experiencias que han ido adquiriendo en anteriores enfrentamientos con épicos. Luego, cuando se produce el enfrentamiento, ponen a prueba dichas teorías, comprueban a la fuerza si son o no verdaderas, si no lo son, improvisan, arriesgado su vida por encontrar la respuesta correcta.

"Los épicos son débiles porque son estúpidos. Destruirán este mundo. Dale poder a un hombre y abusará de él". Pág. 193. 

En Calamity, Sanderson utiliza los encuentros con épicos para ir dando luces sobre los aspectos claves de sus poderes, son tres las incógnitas que va aclarando, pero lo hace de forma paulatina y simultánea para crear tensión en el relato. Aclara el funcionamiento de los misteriosos poderes de Megan; el verdadero punto débil del profesor y la forma de alejarlo de la oscuridad; y el funcionamiento de la tecnología épica a través de los motivadores.
Va dejando pistas, que un lector atento comprenderá. Deja la posibilidad de que el lector pueda resolver el misterio por sí solo. Porque todas las piezas están a la vista: se trata de un nuevo sistema de magia dura.

La narración tiene ese toque juvenil que puede molestar un poco al público adulto, pero tiene la virtud de entregar humor al relato, un aspecto fundamental, ya que, sin convertir el libro en comedia, lo hace mucho más entretenido, aunque, en algunas escenas de acción bastante importantes, los personajes lanzan algunos sarcasmos que están al límite del fuera de lugar. Pero, en mi opinión, quedó todo muy bien logrado.
La poca profundidad que manifestaban los personajes en el primer libro de la serie, ahora no se nota tanto, ya que a lo largo de tres libros, conocemos un poco más de ellos y sus motivaciones.
También hay un desarrollo en el aspecto amoroso, pero no apunta hacia la relación de pareja tradicional, sino más a la relación que se produce entre dos personas que se aman: una épica y un ser humano normal.

"Una mañana te levantarás y ella se habrá ido". Pág. 80. 

"Me alegro que no seas la misma. Mi Megan es un amanecer, siempre cambiante, pero siempre hermoso". Pág. 144. 

Como siempre, la historia tiene unos giros muy buenos, que dejan en evidencia el trabajo de planificación que tiene el libro. El final es espectacular, no solo por la sorpresa que provoca, sino por la forma en que mantiene la tensión en la batallas, utilizando a cada personaje, como un elemento que preocupe al lector, manteniéndolo pendiente de sus acciones mientras se enfoca en otro. Así, desplaza la atención constantemente, quitándole monotonía a las batallas, haciéndolas interesantes y rápidas de leer. La emotividad se toma las páginas finales, para dar el broche de oro a una historia fantástica que me cautivó de principio a fin.

"Yo ya no peleo por venganza. Peleo por mi padre... No peleo por su muerte. Peleo por sus sueños". Pág. 330. 

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog 

[ RESEÑA ] Pórtico. Frederick Pohl

Pórtico: "Los anales de los Heechee" (1977)

Análisis y opinión

Frederick Pohl

Ediciones B

Nova

365 páginas

Ciencia ficción

En un futuro indeterminado, la humanidad descubre un pequeño asteroide que órbita alrededor de Mercurio. Su diámetro es apenas de diez kilómetros. Pero en su interior, se descubrieron 800 kilómetros de elaborados túneles, estos conforman la base de una antigua civilización alienígena conocida como los Heechee. No se sabe por qué estas criaturas abandonaron dicha base, pero lo hicieron hace millones de años, cuando el ser humano aún no existía. A este asteroide lo llamaron "Pórtico".

"Las cosas que primero te impresionan en pórtico es la pequeñez de los túneles, que aún parecen más pequeños de lo que son porque están bordeados de una especie de macetas con plantas; el vértigo de la escasa gravedad y el hedor. No hay manera de abarcarlo todo con una mirada; no es más que un laberinto de túneles en la roca". Págs. 45-46. 

Pero no solo encontraron túneles. Lo que maravilló a la humanidad fueron las cientos de naves que permanecían abandonadas junto con la base. Naves con una tecnología desconocida. Los intentos por comprender su funcionamiento dieron algunos resultados. Descubrieron que viajaban a distantes lugares de la galaxia, y lo hacían de forma automática y al azar. Lamentablemente no pudieron modificarlas o desarmarlas para estudiarlas, ya que cualquier pieza que se les extraía las inutilizaba. A pesar de esto, decidieron aprovechar los viajes que podían realizar, aunque no los pudieran controlar. Los viajes los podían llevar a lugares que a los Heechee les interesaba, por lo tanto, se podían encontrar rastros de su presencia. Cualquier cosa que se encontrara, cualquier objeto Heechee, ayudaba a la humanidad a conocerlos más y, mediante ello, aprender de una tecnología que podía alimentar a una tierra superpoblada.  

Para tamaña hazaña, se decidió que Pórtico tuviera un dueño: una corporación liderada por los países más influyentes de la humanidad. Así, se volvió una empresa, la cual, contrataba a prospectores: personas que debían viajar en las naves Heechee, en busca de descubrimientos. Lo que  era un oficio suicida, ya que no sabían a qué lugar los llevarían las naves, podían parar cerca de la órbita de algún planeta como en el borde de un sol, o alrededor de una estrella de neutrones. Las naves volvían automáticamente con su tripulación viva o muerta, y si los prospectores no encontraban nada, no recibían dinero, pero si hallaban algo, cualquier cosa, podían hacerse millonarios. 

"Alrededor del ochenta por ciento de los vuelos que parten de Pórtico vuelven vacíos. Un quince por ciento no vuelve. Así pues, como término medio, un hombre de cada veinte vuelve con algo que puede reportar beneficios a Pórtico y, en general, a la humanidad. Pág. 50. 

Rob Broadhead, es uno de los millones de terrícolas que viven una vida miserable y esclavista. Trabaja en las minas de alimentos de Wyoming, donde extraen pizarra para conseguir hidrocarburos que producirán levaduras para alimentar a la población. Su sueño es ser prospector, algo casi imposible, ya que el costo del pasaje a Pórtico es demasiado alto. Pero la fortuna y el amor lo alcanzan de forma inesperada. ¿Podrá convertirse en prospector? ¿Cuál será el precio que deberá pagar a cambio de obtener la riqueza soñada?

"Ellos no tenían suerte, pero lo que yo no tenía dolía mucho más; no tenía el valor de averiguar a dónde me conduciría mi suerte". Pág. 264. 

La novela está relatada en capítulos que se alternan entre el presente y pasado de Rob Broadhead. En el presente, Rob se entrevista constantemente con un psicoanalista algo especial, ya que se trata de una inteligencia artificial que encarna a Sigmund Freud. La IA Sigfrid Von Schirink, se encarga de ayudar a Rob, para que logre enfrentar y aceptar lo que tanto le atormenta. En los capítulos del pasado, Rob relata cómo pasó de ser un minero de alimentos a un prospector en Pórtico. 

El autor utiliza muy bien la alternancia entre presente y pasado. Ya que en el presente tenemos a un Rob muy angustiado por algo que desconocemos, además, eso nos plantea la idea de que aún está vivo a pesar de haber sido prospector. Entonces ¿cómo llegó a esa situación? Así, el autor logra crearnos la necesidad de escudriñar en el pasado del protagonista, nos insta a leer con avidez la historia de Rob en Pórtico. Los capítulos del pasado son extensos comparados con la brevedad de los del presente. Normalmente, cuando un autor interrumpe la historia más extensa, con un capítulo breve que cambia de tiempo, se produce un corte brusco, que distrae y molesta al lector. Pero aquí sucede todo lo contrario, cada interrupción que hace el autor con la charla entre Sigfrid y Rob, aumenta la tensión de una manera magistral. En esos diálogos tan breves que se producen entre ellos, se utiliza muy bien el subtexto para ir dejando incógnitas que atrapan al lector y lo hacen buscar respuestas a lo largo del libro. 

Lo anterior, hace muy atractiva la novela, porque no solo nos presenta los misterios e incógnitas que nos dejan los Heechee y su extraña tecnología, sino que también y, de forma mucho más profunda e intensa, la compleja personalidad humana por medio de Rob. Un hombre que debe enfrentar sus miedos más profundos para poder ser rico, que se verá sometido a situaciones tan límites que lo obligarán a plantearse dilemas existenciales.  Es una novela de ciencia ficción que hace hincapié en lo humano, con un trasfondo psicológico muy fuerte. Lo tecnológico y lo desconocido, trabajan en conjunto para exponer las sinuosidades de la naturaleza humana. 

"Me imagino que eso era amor. Pero después seguía mirándola y la imagen que mis ojos veían se transformaba y lo que veía era el equivalente femenino de mí mismo: un cobarde a quien se le ofrece la mayor oportunidad que un humano puede tener y que está demasiado asustado para aprovecharla". Pág. 136. 

El escenario que nos presenta el autor se siente muy real, porque logra extrapolar de forma muy acertada lo que sucedería en el futuro a partir de nuestro actual sistema capitalista. Se llega al extremo en que absolutamente todo es un negocio. Un descubrimiento científico, termina convirtiéndose en una empresa indolente que explota a los seres humanos más desesperados, a los que sufren, para obtener dinero a cambio de la ilusión de ayudar a la humanidad. 

"Las sociedades enfermas explotan a los aventureros como si fueran granos de uvas". Pág. 264. 

El final es muy bueno, porque tiene un cierre argumental completo. Conoceremos todos los detalles, incluso los más íntimos, de la historia de Rob. Pero, al mismo tiempo, deja la posibilidad de querer seguir indagando en los desconocidos Heechee y los avances que ha logrado Pórtico para identificarlos o encontrarlos. Es una novela grandiosa tanto en el uso preciso de los datos científicos, como en la narración. Una joya de los años setenta, de esas que todo amante de la ciencia ficción debe leer. 

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión 

Administrador del blog

[ RESEÑA ] El séptimo hijo. Orson Scott Card

El séptimo hijo (Alvin Marker I)

Orson Scott Card

Ediciones B

Nova

301 Páginas

Ucronía-Fantasía

Primer libro de la saga Alvin Marker.

Orson Scott Card nos presenta una Norteamérica alternativa de principios del siglo XIX. En donde los diversos estados que se han ido formando, continúan bajo el dominio de la corona británica. Son los momentos previos a la independencia, donde nombres como los de Ben Franklin y Thomas Jefferson toman fuerza.

"Dicen que conocía a ese brujo de Ben Franklin. Y a ese ateo de los Apalaches, Tom Jefferson". Pág. 237. 

En este ambiente colonial, existe un pequeño pueblo en las cercanías del río Hatrack. Hacia él, se dirige una numerosa familia de colonos, que consta de seis hijas y seis hijos. El padre, Alvin Miller, está muy ansioso por llegar pronto a una posada, ya que su esposa, Fe, está a punto de dar a luz. Alvin Miller es un séptimo hijo varón, por lo que, si su esposa da a luz un varón, su hijo sería el séptimo hijo de un séptimo hijo varón. Aquel suceso tan extraordinario, le otorgaría increíbles dones o poderes al recién nacido. 

Las esperanzas de Miller, al perecer, son bien fundadas, ya que extraños sucesos ocurren esa noche. Una fuerza muy grande quiere evitar a toda costa el nacimiento de su hijo, lo que quiere decir que, alguien muy poderoso está preocupado por la llegada de un rival; un antagonista. Sin embargo, Alvin Junior, logra nacer.

"No sabe lo que ve, pero sus ojos ya saben mirar" Pág. 54. 

El pequeño Alvin desconoce la naturaleza de sus poderes, es un simple niño inquieto que vive en eternas rencillas con sus hermanas y hermanos. Sin darse cuenta, sufre muchos accidentes que, podrían acabar con su vida. Sus padres se desviven por protegerlo de ellos, saben que hay una esencia maligna que lo amenaza a cada instante. 

Cuando por fin la familia completa se encuentra asentada en la Región de Wobbish, Alvin Junior ya posee alrededor de diez años, por lo que poco a poco comienza a tomar conciencia de sus poderes y, de cómo funcionan, como también de que hay una extraña fuerza que intenta dañarlo, capaz de corromper incluso a sus seres más queridos. Pero, al mismo tiempo, el pequeño cuenta con una especie de guardián, que siempre actúa en los momentos más oportunos para salvarlo. 

La Región de Wobbish es un asentamiento colonial que recién está tomando forma. Gracias al padre Philadelphia Thrower se está construyendo una iglesia presbiteriana, su intención es lograr que la gente acepte la soberanía de Dios y se olvide de los conjuros y hechizos que tan arraigados están en la zona. Junto a soldado de Dios, su más fiel ciervo, que a la vez, es el comerciante de la zona, intentarán aplacar la brujería que muchos practican, siendo su mayor escollo, el pequeño Alvin Junior, en quien ven extraños poderes sobrenaturales. Un misterioso visitante alentará al padre Thrower a tomar medidas más drásticas, antes de que Alvin logre descubrir su verdadera potencialidad.

"El predicador se había refugiado en la autoridad tan pronto como empezó a temer que sus ideas pudiesen no sostenerse por sí mismas. Cuando la autoridad se erigía como arbitro, era imposible todo debate racional". Pág. 135.

Una cualidad de muchos mundos fantásticos es el paisaje natural, con bosques y poca intervención humana; un paisaje alejado de la industrialización. Por eso muchos escritores de fantasía se inventan pueblos y aldeas basados en épocas pasadas. Orson Scott Card, decide no inventarse un paisaje, sino viajar al pasado mismo e instalarse en la Norteamérica preindustrial. Allí, en medio de la naturaleza, el colono debe producir su alimento en base al duro trabajo de la tierra, al esfuerzo físico, y a las largas distancias recorridas. Esta última característica le confiere a los pueblos y familias, un componente de aislación, que promueve mucho los conocimientos locales en materia de hierbas y todo tipo de amuletos para el bienestar familiar o para provocar males. La mal llamada brujería que está instaurada en estas regiones, es un compendio de hechizos y conjuros que la mayoría de las familias saben utilizar y sacarle provecho. Incluso, algunos de los habitantes tienen dones o poderes, debido a ciertas pautas de su nacimiento, como es el caso de Alvin Junior. Este conjunto de habilidades paganas, son las que utiliza el autor para darle el toque fantástico a lo que en un comienzo parece ser sólo una ucronía.

"... es la maldición de los buenos cristianos de América, que estamos hasta la coronilla de teas, hidrománticos, conjuradores y dotados, y un niño no llega al metro de altura aquí sin toparse con alguien que lanza una maldición o sin cruzarse con los hechizos de algún bromista". Pág. 113.

No hay nada más fantástico en el libro que los poderes, conjuros y hechizos de los colonos. El autor se basta con esos elementos tan simples para impulsar la trama. Como es clásico en Card, prepara un personaje desde la niñez para ir siguiendo su desarrollo a lo largo de una serie de libros. Por lo tanto, se enfoca en los orígenes y la niñez de Alvin Junior, creando una historia más que nada introductoria. No hay grandes giros, tramas ocultas, ni sucesos asombrosos. Simplemente se dedica a narrar una trama de tres hilos que entreteje a la perfección.
El primer elemento que utiliza es la ambientación histórica, donde poco a poco va dejando ver los detalles que ubican al lector cronológicamente en el tiempo. El segundo tiene que ver con los elementos mágicos, los conjuros, hechizos, y el don de Alvin. El tercero es el poder oculto que intenta eliminar al protagonista.
Es una historia donde se va generando la sensación de descubrimiento de forma escalonada. Crea una tensión narrativa constante, sin acelerarla nunca, con esos tres simples elementos, a veces todos en conjunto, o de forma separada. Lleva al lector por un camino en donde siempre descubre algo nuevo. Card muestra toda su pericia como narrador. Incluso, en el inicio del libro, se da el gusto de enganchar al lector con una escena muy simple, demasiado simple, en donde una pequeña niña tiene miedo de buscar los huevos bajo una gallina de muy mal genio.

"Y allí estaba Mary la Mala en su cajón de ponedora, la peor pesadilla del demonio, con el odio brotando de sus ojos repugnantes, como si dijera: ven aquí, niñita, te voy a picotear". Pág. 13.

Los personajes están muy bien trabajados. Al no agregar elementos fantásticos en exceso, tiene el espacio suficiente para introducirnos en ellos de una forma muy clara, apoyándose en pequeñas acciones que, al ir sumándose, van completando el cuadro de cada uno de ellos. Muchos son demasiado jóvenes, incluso niños, por lo que al entregarles "ciertos poderes", pueden mostrarse más maduros de lo que deberían ser, lo que logra controlar con situaciones cotidianas y simples, como el miedo que siente una niña por una gallina mal genio.

Hay una temática religiosa muy fuerte, que mueve principalmente a los antagonistas. Hay un enfrentamiento entre brujería y religión. En donde la iglesia presbiteriana irrumpe en un mundo dominado por fuerzas naturales, cuyo control está supeditado a dones y conjuros. Detrás de esta aparente lucha religiosa, se esconde la eterna rivalidad entre el bien y el mal, la luz y la oscuridad. Pero, como en todo, no hay una clara delimitación y se entremezclan causando dudas y cuestionamientos en los personajes.

"La única visión verdadera no es la que proviene de Dios, sino de lo más recóndito de la mente humana". Pág. 123.

Hubo dos momentos en que Card bajó el ritmo de la narración, y fue precisamente, cuando dio dos saltos temporales para introducir personajes nuevos a la trama. Corrió el riesgo, porque era absolutamente necesario, ya que esos personajes eran fundamentales para la historia. Pero recuperó el ritmo inmediatamente. El punto más bajo del libro es el final, ya que no logra un cierre argumental completo. El final es simplemente otra escena más dentro de la historia, que mantiene el ritmo hasta el final, dejando claro que la continuación es absolutamente necesaria para conocer el destino que recién se comienza a vislumbrar en sus protagonistas. A pesar de eso, quedé encantado con el libro, ya que utiliza elementos muy simples para hacer llamativa una historia. Es un claro ejemplo de que no siempre es necesario que los libros de fantasía contengan escenas asombrosas que te dejen sin habla, sino que basta con sacarle provecho a ideas simples, a través del talento narrativo del autor.

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog

[ RESEÑA ] Justicia Auxiliar. Ann Leckie

Justicia Auxiliar (Imperial Radch #1) (2013)

Análisis y opinión

Ann Leckie

Ediciones B (2015)

Nova

416 Páginas

Ciencia ficción

Ann Leckie se atreve a incursionar en un terreno en donde muchos autores de ciencia ficción temen poner el pie: el futuro lejano. Tiene la capacidad de desarrollar una historia en un mundo donde la humanidad ha trascendido en el tiempo y el espacio. Ella, extrapola los últimos avances tecnológicos de nuestro tiempo, e imagina cómo se desarrollarían en un mundo donde nuestra actual civilización  está prácticamente olvidada. No hay fecha ni parámetro alguno que pueda ayudarnos a ubicarnos cronológicamente, situándonos en un universo desconocido. Es así, como nos presenta este imperio humano denominado el imperio del Radch. Liderado por Lord Radch: Anaander Mianaai. 

"Anaander Mianaai había gobernado de forma absolutista el espacio radchaai durante tres mil años". Pág. 114.

El imperio tiene una estructura social que utiliza el sistema de casas. En donde la casa Mianaai es la más poderosa y, la que establece políticas para todos los gobiernos humanos. 

Partiendo desde ella como el punto más alto en la escala social, le siguen diversas casas nobles, con las que establece vínculos de clientismos y, éstas, a la vez, lo hacen con casas menores.

El Radch utiliza una estrategia clásica para proteger su imperio. Se dedica a conquistar planetas donde exista vida humana, que consideran no civilizada. Una vez que concretan la conquista o la anexión, integran a los sobrevivientes y los civilizan. Estas anexiones tienen dos fines. El primero es gestar dinero y estatus para las casas de ciudadanos nobles. La segunda y las más importante, generar protección extendiendo sus fronteras, como una forma de amortiguar ataques de seres alienígenas. Mientras más extienden sus fronteras, más lejos quedan las amenazas del centro del imperio. 

"Ignorarán todo lo que no les sirva para obtener lo que quieren. Y lo que quieren es todo aquellos de lo que puedan apropiarse". Pág. 168. 

Para defenderse y a la vez realizar las anexiones, el imperio cuenta con naves o cruceros de batalla, las justicias, y naves de abastecimiento, las misericordias. Estas naves son controladas por inteligencias artificiales (IA). Además de dominar toda la nave, las IA tienen la capacidad de aumentar su alcance por medio de cuerpos humanos reanimados, los cuales son obtenidos de anexiones pasadas y que se mantienen en animación suspendida. Es decir, reaniman un cuerpo humano, pero sin su conciencia original, lugar que ocupa la IA, utilizando el organismo como un mero receptáculo. Estas extensiones humanas de las IA son denominadas, Auxiliares. Tanto las auxiliares como la nave, representan un todo y, se mantienen siempre conectadas, lo que le permite aumentar su capacidad de realizar funciones; le otorga multidisciplinariedad. 

"Como en aquella época yo todavía tenía auxiliares, podía estar en más de un lugar a la vez". Pág. 28.

Para realizar una anexión o invasión de un planeta nuevo, el crucero de batalla es la pieza clave junto a sus auxiliares y, se le suman, soldadas humanas, incluyendo tenientes y capitanas, a las cuales la IA, debe obedecer ciegamente. Así fue, como el crucero de batalla Justicia de Toren, participó en una de las últimas anexiones del imperio, la del planeta Shis´urna. 

Luego de cinco años, mientras se concretaba la anexión, la Justicia de Toren se vio involucrada en una traición. En aquel momento, contaba con veinte auxiliares, pero en el altercado se produjo una situación tal que, una de aquellas auxiliares se independizó de la nave y se volvió autónoma, logrando escapar a un lugar muy lejano. Era la auxiliar o segmento número diecinueve: Esk Una Diecinueve.

Veinte años después, luego de una ardua preparación, Esk Una Diecinueve, un segmento autónomo de la Justicia de Toren, pero que conserva todos los recuerdos del crucero de batalla. Se ha creado una nueva identidad: Breq. Tiene un plan para vengarse de la traición sufrida en el pasado. Pero en el camino, le surge un inconveniente, se encuentra con una moribunda Seivarden Vendaai, una antigua teniente que fue una de sus oficiales hace mucho tiempo, la cual se encontraba desaparecida hace más de mil años. Ahora Breq, sin saber por qué, ayudará a Seivarden, pero sin dejar de lado su plan de venganza; su justicia auxiliar. Aunque con ello, pueda provocar una dañina guerra civil.

"La verdad es que el lujo siempre existe a costa de alguien". Págs. 81-82.

Nada hay al azar en este libro. La autora no se permite ninguna libertad, se apega a un trabajo metódico y riguroso. Absolutamente todo lo que nos cuenta es importante para darnos a conocer el mundo en que se desarrollan los hechos, su funcionamiento y los personajes que lo integran. Partiendo por el título, podemos comenzar a entender la capacidad de la autora de utilizar el mínimo de palabras para amplificar un significado. Justicia Auxiliar, hace clara referencia a la justicia que quiere aplicar el personaje principal, su justicia personal; la venganza de una auxiliar. Pero, al mismo tiempo, la auxiliar es un segmento de una nave llamada Justicia de Toren; es una auxiliar de la nave justicia. ¿Coincidencia? No. Aquí nada es coincidencia. 

Desde el inicio comienzan los desafíos para una autora que no teme tomarlos. Nos debe contar una historia donde lo que mueve a los personajes, es una cosa tan simple y vaga como una venganza. Pero, al mismo tiempo, nos debe describir un mundo completamente diferente al nuestro, tanto estructural como social. Entonces, hábilmente toma estas dificultades y las transforma en potencialidades, en elementos que potenciarán su narración. Así comienza a crear una maravillosa tensión narrativa. Divide a esa simple venganza en dos preguntas; en dos incógnitas que crean tensión: ¿Por qué? y ¿Cómo? 

De esta forma, inicia dos tramas que se narran paralelamente, una se desarrolla en el presente y responde a la pregunta ¿Cómo? Es decir, cómo pretende Breq consumar su venganza. Y, alternando capítulos, nos relata una historia que se remonta veinte años en el pasado, que responde a la pregunta ¿Por qué? Por qué Breq quiere vengarse. Al responder esta pregunta, al mismo tiempo deja abierta la posibilidad de empezar a describir el funcionamiento del imperio Radch, información que utiliza para atrapar al lector de forma doble, para saciar su curiosidad sobre el mundo que está descubriendo y, para introducirlo, en la traición en la que Breg (Justicia de Toren) se verá involucrada. Al mismo tiempo utiliza los capítulos en el presente para exigir esa información, para exigir los por qué de la situación de Breq y sus actos. Cada trama es la parte de un arco: el pasado es la estructura sólida, y el presente es la cuerda que exige respuestas, y así, tensa. Crea una tensión narrativa que se acumula. 

Ese primer impulso de la historia, que se alimenta del ¿Por qué?, no puede durar toda la novela y, es ahí, cuando la historia del pasado se une a la del presente y, el ¿Cómo?, crece y toma fuerza para impulsar la narración hasta el final de la historia. 

Con esta maravillosa fórmula con la que va dando impulsos a la novela, no requiere de elementos que impresionen; no los necesita. Por lo mismo, evita colocar escenas de acción o detalles fuertes que sorprendan; como descripciones detalladas de heridas o violencia extrema. Son elementos que aparecen, pero muy someramente, solo cuando la trama lo pide y no se detiene en ellos. 

Mediante esta técnica narrativa, mantiene un ritmo constante. El cual, se enriquece gracias a la buena utilización del subtexto, en donde, va dosificando de excelente manera la entrega de la información, que caracteriza tanto a los personajes como al entorno en que se desarrollan; aumentando la complejidad y profundidad en la novela. Invita al lector a pensar, a unir retazos de información para entender las cosas por él mismo. 

Otro aspecto destacable de esta novela es el narrador. Todo el tiempo la protagonista Breq (Justicia de Toren), narra en primera persona. Es una inteligencia artificial contando su historia y, la autora, logra plasmar muy bien esa fría narración casi robótica. Pero, es una auxiliar, una IA dentro de un cuerpo humano, por lo tanto, se puede apreciar en la narración, los momentos en que las emociones humanas la invaden. Además, en la narración del pasado, no es un segmento separado, sino que se encontraba completa, vale decir, una nave con veinte auxiliares, todas conectadas. Esto le da la capacidad de estar en varios lugares al mismo tiempo y, además, conocer las emociones de las tenientes humanas que la rodean. Por medio de esta tecnología, el narrador en primera persona pasa a ser omnisciente, generando un efecto extraordinario y completamente innovador en el género. Este efecto no aparece en los capítulos que se desarrollan en el presente, porque Breq, es prácticamente humana y, está desconectada del resto de su ser. Pero todo lo que percibe, gestos y miradas, lo analiza como una computadora, sintiendo siempre, la carencia de su antigua omnipresencia. 

"...me sentía ciega de una forma que, a aquellas alturas, creía haber aprendido a ignorar. En otro tiempo, había tenido veinte cuerpos, veinte pares de ojos y cientos de otros a los que podía acceder si lo necesitaba o lo deseaba". Pág. 53.

En ese aspecto, a pesar de ser una IA, el personaje principal tiene un gran desarrollo, debido a la difícil situación que debe enfrentar al dejar de estar completa. Debe adaptarse a ser un organismo autónomo que debe luchar con la influencia de su cuerpo humano y, es tanto así, que se deja arrastrar por el deseo de la venganza. También, debe adaptarse a la nueva sociedad fuera del Radch, sobre todo a los distintos idiomas, ya que en el Radch, el sexo de una persona no tiene importancia, han llegado a una evolución tal que les ha dejado de preocupar si la persona es hombre o mujer. Debido a esto, el lenguaje del Radch no admite géneros. Utilizar otros lenguajes que sí los incluyen y diferencian, fuera del imperio, es todo un desafío para Breq. Dificultad que traspasa a la narración, llegando con exactitud al lector. Por tecnicismos de traducción, la ambigüedad sexual en el idioma es reemplazada por el artículo femenino, por lo tanto, lo que debería ser "lo" es "la". 

"...la sociedad en la que vivía creía que el sexo de las personas no tenía importancia. Los hombres y las mujeres se vestían, hablaban, y actuaban indistintamente". Pág. 96. 

La temática que marca esta historia es el expansionismo por medio de la invasión. El efecto de una civilización que se cree con el derecho de conquistar otros mundos humanos, solo porque tiene el poder para hacerlo. Ya que, los fines que persiguen son meramente individualistas y codiciosos. Hablan de civilizar, ya que no consideran civilizadas a esas culturas humanas, despreciando sus características individuales. Detienen la diversidad, y empujan a la homogeneidad, tanto social como religiosa, ya que la religión del Radch se encarga de absorber deidades y las incorpora en un acto politeísta, con el fin de dominar a los fieles de manera más simple. Pero tanta homogenización puede tener un costo, hasta el punto de causar una división interna, en la cual no hay una clara diferenciación entre bien y mal, lo que podría acabar con el imperio. 

"La virtud no es un valor simple y aislado. El bien necesita del mal y no siempre están claramente separados los dos lados de la moneda". Pág. 174.

Si bien, el final del libro es bastante intenso, al compararlo con otras historias no lo es tanto, continua respetando un ritmo, que siempre lo marca la entrega de información nueva a cortos plazos. Cierra de una forma perfecta el argumento principal, por lo que se puede leer como un libro autoconclusivo y, al mismo tiempo, invita al lector a seguir la aventura en el segundo libro de la saga: Espada Auxiliar.

Mi recomendación es que, lo lean personas que les gusta la ciencia ficción dura. Aunque este libro no cae fielmente en la clasificación, ya que no usa en detalle elementos científicos. Pero la trama, presenta una complejidad tan abrumadora, tan detallista, que solo un lector agudo podrá disfrutar. Se aleja completamente de la ciencia ficción clásica, dejando de lado los combates entre naves, para centralizarse en una ciencia ficción más social y filosófica. Este libro no está hecho para dejarse llevar, se requiere una participación activa para comprender todos los subtextos. Si un lector busca un lectura ligera, este no es su libro, porque la encontraría abrumadora. 

Esta historia es una fiel representante de lo que se espera de la ciencia ficción moderna, cumple con los estándares, arriesgándose y rompiendo esquemas. 

"Tú eres una auxiliar. No eres humana, sino una pieza de un equipo". Pág. 392.

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar. 

Ricardo Carrión

Administrador del blog

[ RESEÑA ] Estados Unidos de Japón. TIERYAS

Estados Unidos de Japón (2016)

Crítica y análisis

Peter Tieryas

Ediciones B (2017)

Nova

408 páginas

Ucronía

Nos remontamos al pasado, a finales de la Segunda Guerra Mundial, pero pasa algo extraño, los acontecimientos no son como los describen los libros de historia, las cosas son diferentes, los hechos han cambiado. Sí, porque Estados Unidos de Japón es una historia alternativa; una ucronía. No ocurre que 1945, Japón acepte su rendición incondicional, al contrario, la guerra se extiende hasta 1948 y los Japoneses invaden territorio norteamericano. Utilizando una mortífera arma secreta, logran reducir al pueblo de Estados Unidos, quienes deben rendirse. A partir de ese punto, se escribe una historia alternativa a la que conocemos. Ya no hay más Estados Unidos de America, ahora es Estados Unidos de Japón. 

Inmediatamente, nada más ganar la guerra, se instaura un régimen totalitarista, encabezado por el emperador Japonés. Los pocos sobrevivientes norteamericanos, deben afrontar la fuerte represión y las torturas de la nueva sociedad japonesa.

"Los imperios no se construyen sobre las espaldas de buenas personas". Pág. 315.

La historia inicia exactamente en el punto en que Japón domina al pueblo norteamericano. El narrador se centra en un aislado campo de torturas estadounidense. Donde japoneses nacidos en Estados Unidos de America y emigrantes, eran torturados sin piedad. Es el año 1948, y estos prisioneros sin esperanza, se enteran de un día para otro, que son libres, que el emperador japonés, les ha dado la libertad, pero que también deben respetarlo y alabarlo, ya que se trata de una divinidad. Cualquier palabra en su contra se pagará con la muerte.

"Todo el mundo es culpable; solo es cuestión de averiguar de qué". Pág. 112.

Luego de ese primer vistazo al inicio del régimen del emperador, saltamos cuarenta años en el futuro, en donde el hijo de una pareja de aquellos prisioneros de guerra, se desenvuelve en un Estados Unidos de Japón con cuatro décadas de existencia. Beniko Ishimura, es un hombre de treinta y nueve años. Es el capitán de la oficina de Censura de juegos de portical de Estados Unidos de Japón. Los juegos de portical (análogos a los videojuegos de nuestra línea temporal), han sido masificados, con el fin de preparar a los civiles para acciones bélicas, pero al mismo tiempo para espiarlos. El opresivo régimen japonés siempre está buscando traidores, y no dudan en torturar y asesinar a todo aquel que presente el más leve desacuerdo con los deseos del emperador. Es tanta la presión a la que son sometidos los ciudadanos, que incluso los hijos denuncian a sus padres por traición. Lo avances tecnológicos enfocados a descubrir traidores están tan avanzados, que no solo los juegos están destinados a ello, sino también tecnologías que extraen pensamientos luego de la muerte e incluso trabajan en dispositivos para detectar pensamientos desleales.

"¿Sabe cómo se castiga la traición por pensamiento? Cincuenta años en un campo de trabajo". Pág. 92. 

Los encargados de investigar y ajusticiar los actos de traición, son las policías. Existe la Kempeitai, la policía militar del Ejercito Imperial Japonés, encargada de asuntos externos y extranjeros. Mientras que para los asuntos internos está la Tokubetsu Koto Keisatsu (Tokko), policía secreta japonesa. Toda esta red de espionaje está encargada de evitar el levantamiento y resurgimiento de un grupo de disidentes norteamericanos que se denominan los George Washingtons.

Beniko Ishimura, no es un empleado ideal, siempre está al límite de la deslealtad, salvo por una honorable acción de su pasado, sobre él siempre recaen acusaciones de una ética laboral relajada. Razón por la cual es investigado por una agente especial de la Tokko: Akiko Tsukino.

Beniko, disfraza constantemente su aversión por el duro régimen totalitario del imperio, es consciente de la inhumana sociedad en que vive, pero debe tener todo eso en secreto para mantenerse con vida. En cambio Akiko, es una fanática del emperador, y está entrenada y dispuesta a cumplir con las ordenes que se le dan, sin importar a quién tenga que matar. Al principio, hay un fuerte choque ideológico entre ellos, que luego pasa a un segundo plano cuando se ven en la necesidad de colaborar juntos para desbaratar la distribución ilegal de un juego de portical llamado Estados Unidos de America, en donde se cuenta, cómo sería el mundo si los norteamericanos hubieran ganado la guerra.

Sin querer, juntos deberán descubrir quién está distribuyendo el juego. Lo que los llevará no solo a enfrentarse a los Geroge Washintongs, sino también al mismo y opresivo Imperio Japonés.

"Como siga por ese camino, lo ejecutaré personalmente cuando salgamos de aquí". Pág. 157.

Si bien, en esta historia, el autor homenajea directamente a Philip K. Dick, por inspirarlo. Lo que hace inevitable no pensar inmediatamente en El hombre en el castillo. Al leer el libro, se me vino a la mente otra historia, que me parece, lo representa mejor: 1984.

Utiliza la idea ucrónica de El hombre en el castillo para crear esta historia alternativa en el pasado. Pero el desarrollo de esta línea paralela en el tiempo, es de un carisma totalitarista. El imperio japonés que invade Norteamérica, representa aquella sociedad descrita por Orwell en su libro 1984. En donde debe presentarse una obediencia ciega a un ser que se caracteriza por su ausencia física, pero que vive como una idea impuesta en la sociedad. En este caso, el que actúa como gran hermano, es precisamente el emperador japonés, quién no contento con ser la cabeza del imperio, pretende ser una divinidad.

"En el imperio todos somos hijos del emperador, y mientras seamos leales, se nos trata con honor y respeto". Pág. 230. 

La sociedad vive siendo oprimida. No confían en las personas y buscan una obediencia ciega sin cuestionamiento, privilegiando a las personas que no piensan por sí mismas y se dejen llevar por la masa. El pensamiento crítico lleva al cuestionamiento del emperador, lo que sencillamente se arregla con torturas despiadadas y muerte. Si bien, en esta historia no contamos con una habitación 101 donde te exploten tanto física como psicológicamente, a través de tus miedos más profundos. El autor se inclina por algo mucho menos sutil, opta por el dolor físico extremo, por una crueldad y crudeza que asombra. De hecho, es uno de los puntos fuertes del libro. Esa violencia innecesaria y frialdad extrema a la hora de cercenar un cuerpo humano sin ningún remordiendo, es lo que reemplaza los giros argumentales tan carentes en este libro. A falta de una trama que sorprenda, es la violencia la que lo hace por ella. No me parece que sea lo mejor, pero funciona. Incluso, no parece una violencia puesta a propósito, está bien encajada en la trama, parecen actos completamente naturales en dicha sociedad.

"El emperador es nuestro Dios. Un fervor que no llegue a la locura es traición". Pág. 253. 

El deseo del autor de desarrollar los temas de la opresión, la libertad, la empatía y la religión, genera la construcción de esta sociedad japonesa orwelliana que, al fin y al cabo, le da la estructura a la historia. A partir de ella, se desprenden los protagonistas y la trama. Beniko es un personaje cuyo desarrollo requiere no solo del tiempo presente, sino desde los días en que está a punto de nacer. Es el personaje más complejo, y para lograr su evolución, el autor utiliza flashbacks, que también están relacionados con la trama principal. A medida que Beniko avanza, también lo hace la trama, están íntimamente ligados. Por otro lado, Akiko evoluciona desde el tiempo presente en adelante, no precisa viajes al pasado. Su papel es muy distinto al de Beniko, ella es el personaje que a partir de las situaciones que enfrenta debe ir rompiendo su ciega lealtad al emperador, es un proceso duro, y el autor lo logra de muy buena manera.

"El arrepentimiento es como un parásito mental que modifica la conducta". Pág. 313.

La combinación de estos dos personajes, uno que adora al imperio y otro que lo odia, pero debe mantenerlo oculto, se hace muy interesante, debido a los contrastes en sus ideas, que permiten desarrollar los temas que el autor quiere tratar, sus evoluciones encajan muy bien en el argumento.

El problema es que la trama no logró la misma evolución. Los personajes crecen a medida que la historia avanza, pero la trama se pierde y se difumina. Eso fue haciendo que la tensión narrativa se perdiera. El objetivo de los personajes no parece impulsarlos lo suficiente, más que una búsqueda, parece que los personajes se desplazaran por el simple capricho del autor, los mueve a través de diversos lugares y los pone en situaciones que no parecen espontáneas, sino forzadas. El ejemplo más claro se da entre las páginas 273 y 304, donde el autor se desvía dando un rodeo apenas justificable.
Se centró mucho en los personajes, en sus evoluciones personales, y olvidó la trama, tanto así, que no vi ni un solo giro argumental interesante y, lo único que le daba momentos de tensión a la historia, eran las escenas de violencia. Al final, cuando los personajes alcanzan su objetivo, parece como si no importara. Ese efecto es muy negativo.

A pesar de que la pérdida de la tensión afecta el avance en el libro, no se nota tanto, porque el estilo del autor es muy ligero, utiliza mucho el diálogo y expone sus ideas en pocas líneas, utilizando muchas veces, excelente frases para coronar una escena o diálogo. Pero, al mismo tiempo, los finales de capítulos no eran sorpresivos, ni tampoco los inicios eran ágiles. Muchas veces inicia con descripciones lentas del entorno, lo que hacía desaparecer cualquier rastro de tensión.

La inclusión de los robots gigantes o mechas, no encaja en el argumento, si se reemplazarán por cualquier tipo de nave, el efecto sería el mismo, son meros adornos que se utilizan para llamar la atención, para sorprender. Sus escenas son pocas y no son importantes. Son utilizados como simples armas y transportes, función que cualquier nave podría realizar. Para que su inclusión sea justificada, deberían ser importantes en la trama, tener un papel que los haga necesarios por su fisonomía humanoide y no solo por las características que comparten con cualquier nave de guerra.

Como ven, el libro tiene sus partes positivas como negativas, aunque las negativas tienen mayor peso. No es un libro excelente pero tampoco es horrible. Cumple con la función de entretener a la vez que desarrolla temas interesantes. El problema está en la narración y la perdida de tensión. Aspectos fundamentales que, en vez de hacerlo brillar, lo opacan. Finalmente, lo reducen a un libro sin sorpresas y sin nada nuevo que mostrar. Porque la sociedad orwelliana ya es un clásico, y los videojuegos de guerra hace rato que Scott Card los hizo famosos en el juego de Ender. Mi consejo es que lo lean sin altas expectativas.

Muchas gracias a ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog. 

[ RESEÑA ] La espada infinita. SANDERSON

La espada infinita "El despertar" (2011)

Brandon Sanderson

Ediciones B (2013)

Nova

176 Páginas

Lantimor no es un continente, apenas es una isla, pero una bastante grande. Necesitas un par de meses para recorrerla de un lado a otro. Tiene una geografía tal, que permite el desarrollo de enormes cavernas. Dentro de una de ellas, se estableció un pequeño pueblo minero llamado Drem´s Maw. Así, como todos los pueblos de Lantimor, debían pagar elevados impuestos al gobernante supremo de la isla: El Rey Dios, el cual es inmortal, y se mantiene a la cabeza del Reino, debido a su destreza con la espada, ya que hay siete inmortales más que intentan acabar con él.

"El rey Dios es apenas uno de los muchos que se nombran a sí mismos Inmortales. Están más allá de la muerte. No necesitan comida ni agua para vivir. Carecen de edad y sus cuerpos se sanan si son heridos". Pág. 43.

En Drem´s Maw hay una tradición. La única forma en que pueden manifestarse contra la opresión del Rey Dios es, escondiendo y protegiendo a una familia, de la cual, nace un guerrero en cada generación, que luego de prepararse durante toda su vida, se dirigirá a pelear mano a mano contra el tirano inmortal. Lo cual, es una locura, porque ningún mortal podría acabar con el Rey Dios, pero bastaba enviar a ese "sacrificio" para mostrar que el pueblo no estaba completamente sometido.

"Lo habían llamado el sacrificio. Era su manera de contraatacar. El único modo". Pág. 13.

Siris, es el sacrificio de esta historia, se preparó con rigurosidad, entrenó duro y se privó de todo lo bueno de la vida para cumplir con su destino. No conoció más que los alrededores de su pueblo, y la única vez que salió de él, fue para enfrentarse al Rey Dios para morir peleando con honor.
La sorpresa fue grande cuando Siris volvió de la pelea vivo, y con la espada del Rey Dios en la mano, la espada infinita: lo había derrotado.

"El sacrificio no necesitaba ganar. No se esperaba que ganara. No se suponía que fuera capaz de ganar". Pág. 14

Tantos años de esclavitud, han condicionado al pueblo y temen a la libertad, razón por la cual, Siris, decide alejarse de Drem´s Maw para evitar que los inmortales les hagan daño por buscarlo a él y a la espada infinita.

"No querían que ganase"... "Tienen miedo. Hablan de libertad, pero no saben qué hacer con ella". Págs. 17-18.

Ahora Siris es libre, su vida carece de un objetivo, triunfó para lo que se entrenó toda su vida. ¿Y, ahora qué? Le preocupa la espada, al parecer tiene un poder que supera sus conocimientos, y en manos de cualquier inmortal podría ser peligrosa. Existe una leyenda, sobre la espada y su creador "El hacedor de secretos", enemigo de los inmortales. Así, inicia un camino en donde conoce a una extraña y misteriosa mujer llamada Isa", junto a la cual, comienza a dilucidar los secretos de la espada infinita y de su propia existencia, ya que Siris, no sabe que su triunfo, encierra más de un misterio, incluyendo a la enigmática tecnología que rodea a los inmortales.

"Quizás en ellos no hay nada de especial salvo el conocimiento. Saben cosas, como la manera de hacer funcionar los anillos o de manipular a los demás". Pág. 111.

Sí, porque en medio de un ambiente clásico de fantasía épica, resalta una extraña tecnología representada por objetos simples, como anillos y espejos, cuyo funcionamiento se acerca más a la tecnología de nuestra época. Es en ellos donde Sanderson comienza a aplicar las reglas de su magia. Al ser utilizados, le otorgan un poder al usuario, pero a cambio, hay una consecuencia; los poderes no vienen de la nada. El autor nuevamente hace gala de un sistema de magia dura, donde el personaje principal debe ir descubriendo su funcionamiento para poder utilizarla.

Tiene mucho mérito lo que hace Sanderson, porque la base de esta historia no es creada por él, es de un videojuego. Fue elegido para extender la historia de Infinity Blade: Awakening, un juego de acción, y lo logra con bastante éxito, porque no es una obra que describa textual la experiencia que vive el jugador, al contrario, parte desde el final del juego y, utilizando los elementos de éste, crea una historia corta, con el sello personal de Brandon Sanderson, una buena narración y un sistema de magia dura.

Siempre he creído que los buenos autores se ponen a prueba en novelas cortas, es ahí donde deben buscar el equilibrio, entre la extensión de la historia, la profundidad de los personajes y la descripción del entorno. Sanderson es un excelente narrador, pero depende de sus sistemas mágicos para entretejer la trama, ya que siempre consigue que la magia sea un personaje más y, siempre, gracias a ella, sus historias dan buenos giros argumentales.

Entonces, como les contaba, lo primero que hace, es insertar su sistema mágico, y, a partir de ese sistema, mueve a los personajes. Va revelando las características de esa magia poco a poco, es un camino de descubrimiento para el personaje principal y, a través de él, para el lector.

Encontrar el equilibrio perfecto en un relato tan corto, es muy difícil, siempre queda algo con poco desarrollo. En este caso, el autor sacrifica la ambientación, toda descripción del paisaje es muy reducida y básica, lo justo y necesario.
Para evitar la poca profundidad en los personajes, utilizó una técnica muy interesante. Primero, redujo la cantidad de secundarios y sus apariciones. Segundo, tomó a los dos protagonistas y los hizo recorrer un camino juntos durante toda la historia, para poder desarrollar una relación creíble entre ellos y al mismo tiempo profundizar en sus vidas y recuerdos. En Siris, es donde se enfoca más, ya que Isa guarda algunos misterios que, supongo, serán parte importante del segundo libro. Ocupó hasta la última página para desarrollar un nexo entre Isa y Siris; creo que lo consiguió de muy buena manera.

La historia me resultó muy entretenida, porque siempre se están haciendo descubrimientos interesantes sobre los inmortales y su tecnología. Además, hay mucha acción, mano a mano, espada a espada, con transiciones muy rápidas, sin rodeos; entretención pura. Y, lo acompaña con una narración muy amena, hay muchas bromas e ironías entre los protagonistas. Isa es muy lista y sarcástica; tiene mundo. Mientras Siris, es un tipo demasiado inocente y disciplinado, que pasó toda su vida entrenando sin enterarse de nada del mundo exterior. Ese contraste entre personajes siempre da muy buenos resultados, y Sanderson lo supo aprovechar en muy pocas páginas.

Para leer el libro no es necesario conocer el juego. La historia está hecha para que el lector se entere de todos los detalles necesarios. Tampoco cuenta con un larga introducción. Todas las explicaciones se desarrollan a lo largo del libro, en los momentos indicados.

El libro no es una maravilla literaria, pero cumple su objetivo: entretener. Hay que ser un diestro narrador para lograr una historia así en tan pocas páginas. Yo me lo leí en una tarde y no me podía despegar de las páginas. Quedé con muchas ganas de leer la continuación, porque este libro tiene un final abierto muy interesante, que revela una situación que se puede anticipar a lo largo de la historia, no es algo que me sorprendiera, pero me pareció muy original.

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog

Reseña Nº 162: La patrulla del tiempo

La patrulla del tiempo 

Poul Anderson

Ediciones B

Nova

723 páginas

La patrulla del tiempo es una serie de relatos y novelas cortas del premiado autor Nebula y Hugo, Poul Anderson. Este conjunto de historias giran en torno a un típico cliché de la ciencia ficción: El viaje en el tiempo.
Hay todo un desarrollo del hombre que comienza en la historia antigua y se proyecta hacia tiempos inimaginables. La evolución del ser humano parece tener su fin en unas criaturas llamadas "Danelianos", cuya forma y aspecto no son definibles. No son buenos ni malos, tienen una suerte de equilibrio perfecto de emociones. Solo les preocupa una cosa: no dejar de existir. 

El viaje en el tiempo ya se había desarrollado cuando los Danelianos comenzaron a existir. Sus antepasados jugaron a cambiar la historia constantemente viajando al pasado, alterando el futuro. En una de esas alteraciones, el resultado fue que el ser humanos evolucionaría en un Daneliano. En cuanto estás criaturas tomaron conciencia de que con cualquier otro cambio desaparecerían, decidieron crear "La patrulla del tiempo", para evitar que el ser humano siguiera viajando irresponsablemente al pasado, poniendo en peligro su existencia. No prohibieron los viajes, solamente se preocuparon de regularlos. 

A eso se dedican los patrulleros temporales, a rectificar interferencias extratemporales en el tiempo. Para constituir la patrulla, reclutan preferentemente a hombres y mujeres con algún pasado militar o con conocimientos específicos sobre una materia. Los escogen a lo largo del tiempo, son todos de diferentes épocas.
Luego de un entrenamiento para convertirlos en patrulleros, los devuelven a su época natal, y desde ahí saltaran en el tiempo de acuerdo a la misión que les encomienden, utilizando una especie de motocicleta temporal (cronociclo).
Manse Everard es un patrullero del tiempo, la historia de su inclusión y entrenamiento en dicha patrulla, se cuenta en el primer relato de este tomo. El cual fue publicado en el año 1955.

La idea de los patrulleros del tiempo no es nueva. Cuando aparecía el primer relato de este libro en 1955, también, en el mismo año, se publicaba "El fin de la eternidad" de Isaac Asimov. Novela que utiliza también una especie de patrulleros del tiempo. Mientras Asimov apuesta por una novela con un nudo interesante que impulsa la trama, Anderson apuesta al relato corto y al detalle histórico.

Lo interesante en este libro, sería indagar más en la patrulla del tiempo como institución, pero Anderson se limita a utilizarla solo como un esquema repetitivo. En cada relato utiliza el mismo sistema: una misión para Everard, y una introducción a un nuevo período histórico. No hay novedad ni sorpresa. La genial idea de la patrulla del tiempo, está subyugada a ser solamente un transporte para llevar al personaje principal al terreno que maneja el autor: el detalle histórico.

La trama de los relatos y novelas cortas se construye en base a una visión novedosa de un hecho o período histórico. Luego de que los personajes son transportados a ese lugar, todo lo que tenga que ver con la idea de la patrulla queda de lado, en un segundo plano, y sumerge a los personajes en el ambiente social, político y religioso de la época. Convirtiendo un relato de ciencia ficción, en uno histórico. Lo cual, podría resultar muy interesante debido a lo bien que el autor ambienta la época, y al tono detectivesco que toma la historia cuando se inicia la búsqueda de la interferencia temporal. Pero eso iría bien para una novela extensa, no para relatos cortos.

¿Qué es lo principal en este tipo de historias? La intensidad. Y la pierde desde las primeras líneas. No nos ataca directamente con frases que nos impacten. Lo primero que hace es montar una escena en donde le encomienda una misión al protagonista, algo que se hace monótono a lo largo del libro. Luego del rutinario desplazamiento temporal, se dedica a insertarnos en el período de tiempo escogido, y lo va desarrollando paralelamente con la búsqueda de la interferencia temporal por parte del protagonista. Incorporando ideas y situaciones intermedias que terminan por dilapidar toda la intensidad que debería tener.

¿Otro elemento fundamental? La tensión. Ese entramado que teje el autor para acercarnos lentamente a lo que nos quiere decir, para envolvernos poco a poco; tampoco es logrado. Debido a las constantes interrupciones descriptivas y la reiteración de paradojas temporales. Desconecta al lector de la atmósfera que va creando.
En un relato o novela corta, no debe ambientar tanto, no debe acumular datos que no aportan a la trama, debe ir al grano, agilizar la narración, dejar que el lector de por supuestas algunas cosas. Debe ponerle límites, presionar su desenlace, para que la estrategia aflore y sorprenda. Pero el autor no lo hace, ya que su sello personal, es el conocimiento detallado de las épocas y, a partir de ellos, construye el relato.
Lo que más elogian de este libro, es lo que destruye la intensidad y la tensión de los relatos, convirtiéndolos en narraciones planas y desabridas. No son buenas historias, no van más allá de la anécdota histórica que nos quieren contar.

Tampoco fue muy afortunada la idea de la editorial, de colocar todos estos relatos juntos. No tienen un nudo general que impulse una trama, y varían en calidad. Contienen reiteraciones en el esquema del viaje temporal que aburren. Avanzas y no hay sorpresas, solo cambios de escenarios. No es recomendable leerlos de forma continua, porque cansan. ¿Cuál es la idea de agrupar estos relatos? ¿Aburrir al lector? Lo han conseguido.

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog

Reseña Nº 159: Vínculos de vida

Vínculos de vida 

PNL Cuántica, Arquetipos y Constelaciones Familiares

Jessica Riberi

Ediciones B

200 Páginas

No ficción

Llegué a este libro por simple curiosidad. Una amiga, en una ocasión, comentó su intención de estudiar PNL. Yo, en mi ignorancia, le pregunté qué significaban dichas siglas, fue así como supe de la existencia de la  Programación Neurolingüística.

Si se fijan, a primera vista, el título parece complejo y algo enredado. Así que, voy a hacer esta reseña más esquemática, para que puedan apreciar, de mejor manera, el contenido del libro. Vamos por partes:

¿Qué es la Programación Neurolingüística?

La autora lo define como un modelo de trabajo, vale decir, el esquema teórico de un sistema, mediante el cual, puedes conectar tu realidad con lo que deseas crear en ella. Y, esto se logra, detectando distintos caminos o programas que hay en nuestro cerebro, los cuales podemos reconocer  a través de un proceso neuronal estimulado por el lenguaje, ya sea corporal o verbal. La PNL ayuda a encontrar dichos caminos y, así, aprender a seleccionar vías distintas a las que utilizamos habitualmente. 

¿PNL Cuántica?

También es conocida como PNL de tercera generación. Es la PNL tradicional, que incorpora los avances científicos de la física cuántica, utilizándolos como fundamentos para revelar la imposibilidad de separar la realidad de la intención del observador. Es decir, que hay tantas realidades como las que pueda desear un observador. Partiendo de la base de que las partículas subatómicas son paquetes de energía vibrante. Y, esa energía, puede transformarse y modificar la realidad, de acuerdo al grado de unidad que alcance con la persona que observa. ¿Interesante, verdad?

¿Pero, cómo lograr esa unidad?

Respuesta: Mediante arquetipos y constelaciones familiares. ¿Ahora va adquiriendo más sentido el título, verdad?
Bien, hablábamos de unidad, de una conexión con el todo. Esto se logra mediante un estado centrado de conciencia. Lo que permite la conexión con el entorno y los demás, generando una amplia visión de la existencia. Eso conlleva bienestar y calidad de vida.

"Esta presencia con conexión a los demás y al sistema del cual se forma parte, generalmente crea una silencio interior y la vivencia de la calma, desde donde experimentamos la melodía de la vida en su diversidad". Pág. 12. 

Para lograr un estado centrado de conciencia, debemos ir hacia el origen de todo, al momento de nuestro nacimiento. Cuando nacemos, comenzamos inmediatamente a formar parte de una familia, tenemos padres, antepasados, hermanos y, entre todos, conformamos un gran campo lleno de interacciones, donde cada acción o hecho, afecta a cada uno de los miembros, ya sea de forma inmediata o futura, es decir, que incluso, las acciones de nuestros antepasados resuenan en nuestro presente. Por eso, es tan importante comprender nuestra constelación familiar. Mejorar y entender los vínculos con nuestra familia es el primer paso para aclarar nuestra relación con la vida.

"Mis comportamientos están condicionados por mi historial personal y también, por la de mis ancestros". Pág. 27.

Todos queremos vivir, pero nuestra actitud frente a la vida puede ser positiva o negativa. Inconscientemente hemos elegido una de esas opciones o sus respectivos matices, cuyos polos opuestos son: el Sí a la Vida y el No a la Vida. A través de la profundización en los Arquetipos y constelaciones familiares, podremos descubrir de donde proviene el motivo de nuestra elección, que casi siempre tiene un origen familiar, el cual desconocemos conscientemente.

Al conocer y aceptar nuestro lugar en la familia, podremos dar el gran paso de aceptar con gratitud todos sus flujos de energía, para mejorar nuestra posición frente a la vida; centrando nuestro estado de conciencia.

Ésta es una explicación a grandes rasgos, ya que no hay un camino absoluto para comprender los misterios de nuestra realidad. Todo es personal, y los hechos que provocan las distintas posiciones frente a la vida, son tantos, como personas hay en el mundo.

¿Qué encontraremos en el libro?

Las explicaciones a todos los conceptos que les he ido mencionando, desde el experimentado punto de vista  de una profesional. El libro tiene cinco capítulos, y en todos ellos hay un equilibrio entre una explicación teoría, que viene respaldad rigurosamente con fuentes en los pie de página, y ejemplos reales de dichas teorías, que provienen de diferentes casos de la práctica profesional de Jessica. Contar con la teoría y los ejemplos, es ideal para una completa comprensión de lo que la autora nos quiere explicar.

Cada capítulo entrega la información escalonadamente. El primero entrega las bases para el entendimiento general y luego, en los sucesivos, se va profundizando en la materia. Hay un efecto sinérgico, ya que los conocimientos adquiridos en los primeros capítulos se reiteran y complementan a medida que se avanza en el libro. Para llegar finalmente al didáctico capítulo cinco, donde el lector puede aplicar todo lo aprendido a través de un trabajo personal.

Este libro ha sido toda una experiencia para mí, una verdadera guía de desarrollo personal, que influirá positivamente en todo aquel que busque mejorar su vínculo con el destino.

"Decimos sí a nuestro destino, como punto de partida de nuestro camino creativo en la vida, abriendo un canal de abundancia". Pág. 116.

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

[ RESEÑA ] El despertar del Leviatán. James S. A. Corey

El despertar del Leviatán

James S. A. Corey

Ediciones B

Nova

608 páginas
Ciencia ficción

James S. A. Corey es el pseudónimo de Daniel Abraham y Ty Frank, este último es el asistente personal de George R. R. Martin durante el desarrollo de la adaptación televisiva de Juego de Tronos. Es una historia escrita a dos manos.

¿De qué trata?

No hay una fecha exacta, pero sí un hecho concreto con el que podemos orientarnos cronológicamente: La colonización de Marte. A partir de ese momento, se cuentan 150 años en el futuro, en donde se desarrollan los hechos. Si pensamos en lo que le falta a la humanidad actualmente, para dicho suceso, podemos hacer la extrapolación y, postular, que la historia se desarrolla en un posible siglo XXIII. 

En dicho siglo, la humanidad ya ha colonizado parte del sistema solar, principalmente: Marte, la Luna, y el Cinturón de asteroides. Las distintas condiciones gravitacionales en que se desarrollan las sociedades en dichos lugares, causa una división en el sistema solar. Se divide en dos regiones: Los planetas interiores y los planetas exteriores.
Hay una rivalidad, un odio xenófobo entre estas dos partes. Los habitantes del sector los planetas interiores: Marte, Tierra, Luna, crecen bajo la gravedad, lo que les confiere un cuerpo duro, resistente y pequeño. En el sector de los planetas exteriores: El cinturón de asteroides y algunas lunas de Júpiter, sus habitantes se desarrollan a baja gravedad, por lo que sus cuerpos son largos, delgados y poseen una cabeza más grande. Todos son humanos, pero físicamente diferenciados por el entorno en el que viven.
El problema es que la Tierra sigue teniendo mucho poder, sus empresas dominan en el cinturón de asteroides. Los centurianos (habitantes del cinturón) se concentran en el planeta enano Ceres y en el asteroide Eros. Viven en un mundo casi sin ley.
Hay dos fuerzas que intentan mantener el orden. Por un lado está la APE (asociación de planetas exteriores) y por el otro la Coalición Tierra-Marte. Estas dos entidades mantienen tensas relaciones y, con cierto esfuerzo, imponen la ley. La APE aboga por los derechos de los cinturianos, frente a los abusos económicos de la Tierra, cuyas empresas monopolizan los recursos básicos para la supervivencia en el espacio, como lo son el aire y el agua.

En ese contexto, la historia comienza a tomar forma a través de los puntos de vista de dos personajes: Holden y Miller. El primero pertenece a la tripulación de una nave transportadora de agua, mientras el segundo es un policía-detective que trabaja para una empresa privada de seguridad en Ceres.

Tanto Miller como Holden, están destinados a cruzar sus caminos, a pesar de tener empleos tan diferentes.
La nave transportadora de agua en la que Holden es el segundo al mando, se topa con una extraña emergencia, captan la señal de ayuda de una nave que se encuentra cerca de ellos. Luego de decidir entre los oficiales, se dirigen hacia el lugar para prestar ayuda. La nave que intentan auxiliar se llama "La scopuli" y, en ella, encuentran el detonante de una conspiración que llevará a la guerra al inestable sistema solar.
Mientras, Miller observa desde su puesto de policía los sucesos en los que Holden es protagonista. Sus investigaciones rutinarias y su vida acabada y solitaria, parecen tomar algo de intensidad cuando le asignan el caso de un supuesto secuestro. Julie Mao es la chica que debe encontrar, con la cual comienza a familiarizarse demasiado a medida que indaga en su vida. Esta obsesión que comienza a sentir por este extraño caso, lo lleva a tomar una decisión en donde arriesga el todo por el todo, lo que lo lleva a seguir los pasos de Holden. Juntos deberán desentrañar la conspiración que está causando la guerra y la posible extinción de la humanidad.

La historia me pareció muy atractiva, la idea de la conspiración, de la cual no puedo dar detalles, es muy creativa. Me gusta. Me da la sensación de que todo lo demás, los personajes y el entorno, están subordinados a esa idea, ya que son puntos bastante bajos en la historia. La ambientación es correcta, está bien, pero podría haber sido mucho mejor; no hay mucha novedad en la colonización del cinturón de asteroides. Al parecer, intentaron darle mayor énfasis a la acción, pero las batallas entre naves en el espacio, tienen que ser justificadas y me parece que muchas eran innecesarias.

Al mantener a los personajes constantemente en sus naves, da paso a demasiados diálogos innecesarios, comunicaciones técnicas entre tripulantes o tediosos mensajes repetitivos entre naves y estaciones. Encontré que hubo una débil ejecución en la forma en que se narra la historia, porque muchas veces se alargaban en exceso algunas escenas, los personajes daban rodeos inecesarios, muchos diálogos caían en lo redundante; fácilmente el libro pudo tener doscientas páginas menos.

Los capítulos son cortos y se alternan, uno desde la perspectiva de Miller y el siguiente desde la de Holden. Lo que ayudó a compensar cuando una de las historias se volvía más aburrida. Son realmente cortos y están muy planificados, eso se nota por la duración, aproximadamente de diez páginas cada uno, con poco margen de error. Aun así, la historia no logra sorprender, no tiene buenos giros, todo es bastante obvio, el pasar de las páginas se hace lento debido a que se sabe qué pasará. En los capítulos finales hay una buena sorpresa, pero no pasa de ahí, de hecho, los primeros capítulos, son mucho más entretenidos que los finales, lo que me parece un mal equilibrio.

No es una mala historia, si el lector tiene paciencia y le gusta el ambiente claustrofóbico de las naves espaciales, se la pasará bien. Que yo no lo  haya disfrutado tanto, no significa que a otro no pueda gustarle. El final tiene un buen cierre argumental, dejando una ventana abierta para el siguiente libro.

Ricardo Carrión 

Administrador del blog