Reseña Nº 171: Calamity [ Brandon Sanderson ]

Calamity (Reckoners #3)

Brandon Sanderson

Ediciones B

Nova

416 Páginas

Fantasía juvenil

Resumen, crítica y opinión

"Los héroes vendrán, hijo" Pág. 238.

"Los héroes vendrán, simplemente espera" Pág. 406.

Introducción

Cosas extrañas han estado sucediendo en el mundo desde que Calamity apareció en forma de una gran explosión. Algunos piensan que es un asteroide o un cometa que quedó atrapado por la gravedad de la tierra, quizá sea un nuevo satélite. Su intenso brillo rojo encandila a todo aquel que mire hacia el cielo. Pero no es su presencia la que causa inquietud, sino sus efectos sobre algunos seres humanos, a los que ha dotado de poderes sobrenaturales. A todos ellos, se les conoce como Épicos. 

Muchos pensaron que la adquisición de poderes por parte de una pequeña fracción de la humanidad sería beneficiosa para la sociedad, que los usarían para hacer el bien, que estarían del lado de la justicia. Pero los Épicos no comparten esa idea, todos y cada uno de ellos sólo piensan en gobernar ciudades y países por la fuerza, como una verdadera tiranía.

David Charleston, un joven de dieciocho años, ha decidido unirse a un grupo de seres humanos comunes y corrientes, que sin poderes, resisten y luchan contra los épicos. Los asesinan si es posible. Ellos son los Reckoners. 

Me llamo David Charleston. Y asesino épicos. Pág. 394. 

Reseña Calamity (Contiene spoilers del segundo y primer libro)

Calamity es la tercera parte de la trilogía The reckoners de Brandon  Sanderson. En este libro retoma la historia que dejó inconclusa en el segundo libro Firefight. 

Luego de los terribles acontecimientos en la ciudad de Babilar, los reckoners sufrieron perdidas catastróficas que ocasionaron la casi extinción de todos los exploradores. Los últimos remanentes de la agrupación se han aliado para hacer frente a la crisis. Mizzy se ha unido a David, Megan, Cody y Abraham. 

Como exploradores, su situación es bastante delicada, ya que para poder dar caza a un nuevo gran épico necesitan de tecnología épica que los respalde. El derrumbamiento de la agrupación causó la incomunicación con Knighthawk, su proveedor recurrente.

"Nosotros cortábamos trozos de los dioses, los encerrábamos en cajas, y canalizábamos su poder. Gran parte de esa tecnología tenía su origen en... la Fundición Knighthawk".  Pág. 23. 

Las acciones que emprenden para lograr equiparse, los lleva a descubrir interesantes antecedentes sobre Knighthawk y, a obtener más información sobre el profesor, que ahora se ha convertido en un gran épico sometido por la oscuridad de su poder. 

Las pistas los llevan a Ildithia, la ciudad de sal, cuya característica más interesante, es su desplazamiento, se mueve y se transforma a cada instante.

"Abraham me había explicado que Idilthia se movía, pero sin usar patas ni ruedas. Se desplazaba como el moho invade una tostada en la basura". Pág. 110. 

Una vez allí se disponen a ambientarse y reconocer la ciudad para montar un plan suicida: Intentar recuperar al profesor. Algo que no es nada fácil, ya que no solo deben averiguar su punto débil, sino también poner a prueba la teoría de David, con la cual cree que puede hacer retroceder la oscuridad provocada por el poder, para que el profesor recupere su conciencia. Si David se equivoca, la última opción es matarlo, antes de que él los asesine, ya que se ha convertido en el épico más grande de todos los tiempos. 

"Si no encontramos una forma de cambiar las cosas de una vez por todas y detener a los épicos, la humanidad está perdida. No es posible seguir matándolos. Es un proceso demasiado lento, y somos demasiado frágiles. Tenemos que ser capaces de empezar a convertirlos". Pág. 98.

Pero el profesor tiene sus propios planes, y buscará enfrentarse a toda costa con Larcener, el misterioso épico que domina Idilthia. Estos sucesos ocasionan un caos tremendo en una ciudad que, resiste gracias al equilibrio que hay entre los distintos épicos que la habitan. 

Recuperar al profesor vivo es importante, porque con su ayuda podrán alcanzar un objetivo mayor: destruir Calamity. 
Pero David, no solo deberá pelear una batalla externa, sino también una interior. El deseo de venganza ha quedado atrás y ahora se cuestiona: ¿Es correcto matar épicos? ¿Realmente los conoce? La respuesta la encontrará al final de esta historia.

"Los nuevos épicos asesinan, destruyen, hacen lo que haría cualquier hombre carente de inhibiciones. Los hombres son una raza de monstruos sujetos por débiles cadenas. Eso es lo que hay en tu interior. Te desafío a que lo niegues. ¡Niégalo! ¡Tú, el hombre que presume de conocer a los épicos mejor de lo que se conoce a sí mismo". Pág. 334.

A lo largo de los libros, Sanderson nos ha ido develando paso a paso los misterios de su sistema mágico en formato de superpoderes. En Steelheart, nos muestra la corrupción que sufren los épicos al obtener poderes y, cómo se puede enfrentar a un gran épico encontrando su punto débil. En Firefight, profundiza mucho más en las raíces de ese punto débil, y cómo se relaciona con los miedos más profundos de la persona. Del mismo modo, esos miedos son la puerta para alejar la oscuridad que los corrompe. En Calamity, aclara definitivamente todos los misterios. Se determina por qué los épicos se vuelven malignos y destructores. Lo cual, al mismo tiempo, aclara la forma en que se puede alejar el mal de ellos. En este tercer volumen se cierran todos los cabos sueltos. 

Esta trilogía tiene una característica especial en comparación con los clásicos libros de Sanderson,  son historias mucho más cortas, con un menor número de páginas. Sanderson, le da preferencia a la síntesis, opta por el menor desarrollo de personajes para dar paso a la acción gráfica. Son libros esquemáticos, donde todo está planificado. Es por eso que la estructura es monótona y repetitiva a lo largo de la serie. Algo que la verdad, carece de importancia, porque el resultado es fabuloso.
Por lo tanto, siempre encontramos el mismo esquema. Primero, una pequeña introducción para ponernos en contexto. Segundo, el viaje a una ciudad dominada por un épico, donde la ciudad siempre tiene características especiales, que obligan al autor a detenerse un poco en la descripción, ya que dichas características influyen directamente en los acontecimientos. Tercero, realizar un plan para atacar a un gran épico y llevarlo a cabo. Son tres simples pasos que le dan la estructura a los libros.

Mientras desarrollan el plan para el ataque al épico, los personajes realizan diversas deducciones sobre su posible punto débil, intentando develar la naturaleza del sistema mágico impuesto por el autor. Son teorías, que se basan en las experiencias que han ido adquiriendo en anteriores enfrentamientos con épicos. Luego, cuando se produce el enfrentamiento, ponen a prueba dichas teorías, comprueban a la fuerza si son o no verdaderas, si no lo son, improvisan, arriesgado su vida por encontrar la respuesta correcta.

"Los épicos son débiles porque son estúpidos. Destruirán este mundo. Dale poder a un hombre y abusará de él". Pág. 193. 

En Calamity, Sanderson utiliza los encuentros con épicos para ir dando luces sobre los aspectos claves de sus poderes, son tres las incógnitas que va aclarando, pero lo hace de forma paulatina y simultánea para crear tensión en el relato. Aclara el funcionamiento de los misteriosos poderes de Megan; el verdadero punto débil del profesor y la forma de alejarlo de la oscuridad; y el funcionamiento de la tecnología épica a través de los motivadores.
Va dejando pistas, que un lector atento comprenderá. Deja la posibilidad de que el lector pueda resolver el misterio por sí solo. Porque todas las piezas están a la vista: se trata de un nuevo sistema de magia dura.

La narración tiene ese toque juvenil que puede molestar un poco al público adulto, pero tiene la virtud de entregar humor al relato, un aspecto fundamental, ya que, sin convertir el libro en comedia, lo hace mucho más entretenido, aunque, en algunas escenas de acción bastante importantes, los personajes lanzan algunos sarcasmos que están al límite del fuera de lugar. Pero, en mi opinión, quedó todo muy bien logrado.
La poca profundidad que manifestaban los personajes en el primer libro de la serie, ahora no se nota tanto, ya que a lo largo de tres libros, conocemos un poco más de ellos y sus motivaciones.
También hay un desarrollo en el aspecto amoroso, pero no apunta hacia la relación de pareja tradicional, sino más a la relación que se produce entre dos personas que se aman: una épica y un ser humano normal.

"Una mañana te levantarás y ella se habrá ido". Pág. 80. 

"Me alegro que no seas la misma. Mi Megan es un amanecer, siempre cambiante, pero siempre hermoso". Pág. 144. 

Como siempre, la historia tiene unos giros muy buenos, que dejan en evidencia el trabajo de planificación que tiene el libro. El final es espectacular, no solo por la sorpresa que provoca, sino por la forma en que mantiene la tensión en la batallas, utilizando a cada personaje, como un elemento que preocupe al lector, manteniéndolo pendiente de sus acciones mientras se enfoca en otro. Así, desplaza la atención constantemente, quitándole monotonía a las batallas, haciéndolas interesantes y rápidas de leer. La emotividad se toma las páginas finales, para dar el broche de oro a una historia fantástica que me cautivó de principio a fin.

"Yo ya no peleo por venganza. Peleo por mi padre... No peleo por su muerte. Peleo por sus sueños". Pág. 330. 

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog 

[ RESEÑA ] Pórtico. Frederick Pohl

Pórtico: "Los anales de los Heechee" (1977)

Análisis y opinión

Frederick Pohl

Ediciones B

Nova

365 páginas

Ciencia ficción

En un futuro indeterminado, la humanidad descubre un pequeño asteroide que órbita alrededor de Mercurio. Su diámetro es apenas de diez kilómetros. Pero en su interior, se descubrieron 800 kilómetros de elaborados túneles, estos conforman la base de una antigua civilización alienígena conocida como los Heechee. No se sabe por qué estas criaturas abandonaron dicha base, pero lo hicieron hace millones de años, cuando el ser humano aún no existía. A este asteroide lo llamaron "Pórtico".

"Las cosas que primero te impresionan en pórtico es la pequeñez de los túneles, que aún parecen más pequeños de lo que son porque están bordeados de una especie de macetas con plantas; el vértigo de la escasa gravedad y el hedor. No hay manera de abarcarlo todo con una mirada; no es más que un laberinto de túneles en la roca". Págs. 45-46. 

Pero no solo encontraron túneles. Lo que maravilló a la humanidad fueron las cientos de naves que permanecían abandonadas junto con la base. Naves con una tecnología desconocida. Los intentos por comprender su funcionamiento dieron algunos resultados. Descubrieron que viajaban a distantes lugares de la galaxia, y lo hacían de forma automática y al azar. Lamentablemente no pudieron modificarlas o desarmarlas para estudiarlas, ya que cualquier pieza que se les extraía las inutilizaba. A pesar de esto, decidieron aprovechar los viajes que podían realizar, aunque no los pudieran controlar. Los viajes los podían llevar a lugares que a los Heechee les interesaba, por lo tanto, se podían encontrar rastros de su presencia. Cualquier cosa que se encontrara, cualquier objeto Heechee, ayudaba a la humanidad a conocerlos más y, mediante ello, aprender de una tecnología que podía alimentar a una tierra superpoblada.  

Para tamaña hazaña, se decidió que Pórtico tuviera un dueño: una corporación liderada por los países más influyentes de la humanidad. Así, se volvió una empresa, la cual, contrataba a prospectores: personas que debían viajar en las naves Heechee, en busca de descubrimientos. Lo que  era un oficio suicida, ya que no sabían a qué lugar los llevarían las naves, podían parar cerca de la órbita de algún planeta como en el borde de un sol, o alrededor de una estrella de neutrones. Las naves volvían automáticamente con su tripulación viva o muerta, y si los prospectores no encontraban nada, no recibían dinero, pero si hallaban algo, cualquier cosa, podían hacerse millonarios. 

"Alrededor del ochenta por ciento de los vuelos que parten de Pórtico vuelven vacíos. Un quince por ciento no vuelve. Así pues, como término medio, un hombre de cada veinte vuelve con algo que puede reportar beneficios a Pórtico y, en general, a la humanidad. Pág. 50. 

Rob Broadhead, es uno de los millones de terrícolas que viven una vida miserable y esclavista. Trabaja en las minas de alimentos de Wyoming, donde extraen pizarra para conseguir hidrocarburos que producirán levaduras para alimentar a la población. Su sueño es ser prospector, algo casi imposible, ya que el costo del pasaje a Pórtico es demasiado alto. Pero la fortuna y el amor lo alcanzan de forma inesperada. ¿Podrá convertirse en prospector? ¿Cuál será el precio que deberá pagar a cambio de obtener la riqueza soñada?

"Ellos no tenían suerte, pero lo que yo no tenía dolía mucho más; no tenía el valor de averiguar a dónde me conduciría mi suerte". Pág. 264. 

La novela está relatada en capítulos que se alternan entre el presente y pasado de Rob Broadhead. En el presente, Rob se entrevista constantemente con un psicoanalista algo especial, ya que se trata de una inteligencia artificial que encarna a Sigmund Freud. La IA Sigfrid Von Schirink, se encarga de ayudar a Rob, para que logre enfrentar y aceptar lo que tanto le atormenta. En los capítulos del pasado, Rob relata cómo pasó de ser un minero de alimentos a un prospector en Pórtico. 

El autor utiliza muy bien la alternancia entre presente y pasado. Ya que en el presente tenemos a un Rob muy angustiado por algo que desconocemos, además, eso nos plantea la idea de que aún está vivo a pesar de haber sido prospector. Entonces ¿cómo llegó a esa situación? Así, el autor logra crearnos la necesidad de escudriñar en el pasado del protagonista, nos insta a leer con avidez la historia de Rob en Pórtico. Los capítulos del pasado son extensos comparados con la brevedad de los del presente. Normalmente, cuando un autor interrumpe la historia más extensa, con un capítulo breve que cambia de tiempo, se produce un corte brusco, que distrae y molesta al lector. Pero aquí sucede todo lo contrario, cada interrupción que hace el autor con la charla entre Sigfrid y Rob, aumenta la tensión de una manera magistral. En esos diálogos tan breves que se producen entre ellos, se utiliza muy bien el subtexto para ir dejando incógnitas que atrapan al lector y lo hacen buscar respuestas a lo largo del libro. 

Lo anterior, hace muy atractiva la novela, porque no solo nos presenta los misterios e incógnitas que nos dejan los Heechee y su extraña tecnología, sino que también y, de forma mucho más profunda e intensa, la compleja personalidad humana por medio de Rob. Un hombre que debe enfrentar sus miedos más profundos para poder ser rico, que se verá sometido a situaciones tan límites que lo obligarán a plantearse dilemas existenciales.  Es una novela de ciencia ficción que hace hincapié en lo humano, con un trasfondo psicológico muy fuerte. Lo tecnológico y lo desconocido, trabajan en conjunto para exponer las sinuosidades de la naturaleza humana. 

"Me imagino que eso era amor. Pero después seguía mirándola y la imagen que mis ojos veían se transformaba y lo que veía era el equivalente femenino de mí mismo: un cobarde a quien se le ofrece la mayor oportunidad que un humano puede tener y que está demasiado asustado para aprovecharla". Pág. 136. 

El escenario que nos presenta el autor se siente muy real, porque logra extrapolar de forma muy acertada lo que sucedería en el futuro a partir de nuestro actual sistema capitalista. Se llega al extremo en que absolutamente todo es un negocio. Un descubrimiento científico, termina convirtiéndose en una empresa indolente que explota a los seres humanos más desesperados, a los que sufren, para obtener dinero a cambio de la ilusión de ayudar a la humanidad. 

"Las sociedades enfermas explotan a los aventureros como si fueran granos de uvas". Pág. 264. 

El final es muy bueno, porque tiene un cierre argumental completo. Conoceremos todos los detalles, incluso los más íntimos, de la historia de Rob. Pero, al mismo tiempo, deja la posibilidad de querer seguir indagando en los desconocidos Heechee y los avances que ha logrado Pórtico para identificarlos o encontrarlos. Es una novela grandiosa tanto en el uso preciso de los datos científicos, como en la narración. Una joya de los años setenta, de esas que todo amante de la ciencia ficción debe leer. 

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión 

Administrador del blog

[ RESEÑA ] El séptimo hijo. Orson Scott Card

El séptimo hijo (Alvin Marker I)

Orson Scott Card

Ediciones B

Nova

301 Páginas

Ucronía-Fantasía

Primer libro de la saga Alvin Marker.

Orson Scott Card nos presenta una Norteamérica alternativa de principios del siglo XIX. En donde los diversos estados que se han ido formando, continúan bajo el dominio de la corona británica. Son los momentos previos a la independencia, donde nombres como los de Ben Franklin y Thomas Jefferson toman fuerza.

"Dicen que conocía a ese brujo de Ben Franklin. Y a ese ateo de los Apalaches, Tom Jefferson". Pág. 237. 

En este ambiente colonial, existe un pequeño pueblo en las cercanías del río Hatrack. Hacia él, se dirige una numerosa familia de colonos, que consta de seis hijas y seis hijos. El padre, Alvin Miller, está muy ansioso por llegar pronto a una posada, ya que su esposa, Fe, está a punto de dar a luz. Alvin Miller es un séptimo hijo varón, por lo que, si su esposa da a luz un varón, su hijo sería el séptimo hijo de un séptimo hijo varón. Aquel suceso tan extraordinario, le otorgaría increíbles dones o poderes al recién nacido. 

Las esperanzas de Miller, al perecer, son bien fundadas, ya que extraños sucesos ocurren esa noche. Una fuerza muy grande quiere evitar a toda costa el nacimiento de su hijo, lo que quiere decir que, alguien muy poderoso está preocupado por la llegada de un rival; un antagonista. Sin embargo, Alvin Junior, logra nacer.

"No sabe lo que ve, pero sus ojos ya saben mirar" Pág. 54. 

El pequeño Alvin desconoce la naturaleza de sus poderes, es un simple niño inquieto que vive en eternas rencillas con sus hermanas y hermanos. Sin darse cuenta, sufre muchos accidentes que, podrían acabar con su vida. Sus padres se desviven por protegerlo de ellos, saben que hay una esencia maligna que lo amenaza a cada instante. 

Cuando por fin la familia completa se encuentra asentada en la Región de Wobbish, Alvin Junior ya posee alrededor de diez años, por lo que poco a poco comienza a tomar conciencia de sus poderes y, de cómo funcionan, como también de que hay una extraña fuerza que intenta dañarlo, capaz de corromper incluso a sus seres más queridos. Pero, al mismo tiempo, el pequeño cuenta con una especie de guardián, que siempre actúa en los momentos más oportunos para salvarlo. 

La Región de Wobbish es un asentamiento colonial que recién está tomando forma. Gracias al padre Philadelphia Thrower se está construyendo una iglesia presbiteriana, su intención es lograr que la gente acepte la soberanía de Dios y se olvide de los conjuros y hechizos que tan arraigados están en la zona. Junto a soldado de Dios, su más fiel ciervo, que a la vez, es el comerciante de la zona, intentarán aplacar la brujería que muchos practican, siendo su mayor escollo, el pequeño Alvin Junior, en quien ven extraños poderes sobrenaturales. Un misterioso visitante alentará al padre Thrower a tomar medidas más drásticas, antes de que Alvin logre descubrir su verdadera potencialidad.

"El predicador se había refugiado en la autoridad tan pronto como empezó a temer que sus ideas pudiesen no sostenerse por sí mismas. Cuando la autoridad se erigía como arbitro, era imposible todo debate racional". Pág. 135.

Una cualidad de muchos mundos fantásticos es el paisaje natural, con bosques y poca intervención humana; un paisaje alejado de la industrialización. Por eso muchos escritores de fantasía se inventan pueblos y aldeas basados en épocas pasadas. Orson Scott Card, decide no inventarse un paisaje, sino viajar al pasado mismo e instalarse en la Norteamérica preindustrial. Allí, en medio de la naturaleza, el colono debe producir su alimento en base al duro trabajo de la tierra, al esfuerzo físico, y a las largas distancias recorridas. Esta última característica le confiere a los pueblos y familias, un componente de aislación, que promueve mucho los conocimientos locales en materia de hierbas y todo tipo de amuletos para el bienestar familiar o para provocar males. La mal llamada brujería que está instaurada en estas regiones, es un compendio de hechizos y conjuros que la mayoría de las familias saben utilizar y sacarle provecho. Incluso, algunos de los habitantes tienen dones o poderes, debido a ciertas pautas de su nacimiento, como es el caso de Alvin Junior. Este conjunto de habilidades paganas, son las que utiliza el autor para darle el toque fantástico a lo que en un comienzo parece ser sólo una ucronía.

"... es la maldición de los buenos cristianos de América, que estamos hasta la coronilla de teas, hidrománticos, conjuradores y dotados, y un niño no llega al metro de altura aquí sin toparse con alguien que lanza una maldición o sin cruzarse con los hechizos de algún bromista". Pág. 113.

No hay nada más fantástico en el libro que los poderes, conjuros y hechizos de los colonos. El autor se basta con esos elementos tan simples para impulsar la trama. Como es clásico en Card, prepara un personaje desde la niñez para ir siguiendo su desarrollo a lo largo de una serie de libros. Por lo tanto, se enfoca en los orígenes y la niñez de Alvin Junior, creando una historia más que nada introductoria. No hay grandes giros, tramas ocultas, ni sucesos asombrosos. Simplemente se dedica a narrar una trama de tres hilos que entreteje a la perfección.
El primer elemento que utiliza es la ambientación histórica, donde poco a poco va dejando ver los detalles que ubican al lector cronológicamente en el tiempo. El segundo tiene que ver con los elementos mágicos, los conjuros, hechizos, y el don de Alvin. El tercero es el poder oculto que intenta eliminar al protagonista.
Es una historia donde se va generando la sensación de descubrimiento de forma escalonada. Crea una tensión narrativa constante, sin acelerarla nunca, con esos tres simples elementos, a veces todos en conjunto, o de forma separada. Lleva al lector por un camino en donde siempre descubre algo nuevo. Card muestra toda su pericia como narrador. Incluso, en el inicio del libro, se da el gusto de enganchar al lector con una escena muy simple, demasiado simple, en donde una pequeña niña tiene miedo de buscar los huevos bajo una gallina de muy mal genio.

"Y allí estaba Mary la Mala en su cajón de ponedora, la peor pesadilla del demonio, con el odio brotando de sus ojos repugnantes, como si dijera: ven aquí, niñita, te voy a picotear". Pág. 13.

Los personajes están muy bien trabajados. Al no agregar elementos fantásticos en exceso, tiene el espacio suficiente para introducirnos en ellos de una forma muy clara, apoyándose en pequeñas acciones que, al ir sumándose, van completando el cuadro de cada uno de ellos. Muchos son demasiado jóvenes, incluso niños, por lo que al entregarles "ciertos poderes", pueden mostrarse más maduros de lo que deberían ser, lo que logra controlar con situaciones cotidianas y simples, como el miedo que siente una niña por una gallina mal genio.

Hay una temática religiosa muy fuerte, que mueve principalmente a los antagonistas. Hay un enfrentamiento entre brujería y religión. En donde la iglesia presbiteriana irrumpe en un mundo dominado por fuerzas naturales, cuyo control está supeditado a dones y conjuros. Detrás de esta aparente lucha religiosa, se esconde la eterna rivalidad entre el bien y el mal, la luz y la oscuridad. Pero, como en todo, no hay una clara delimitación y se entremezclan causando dudas y cuestionamientos en los personajes.

"La única visión verdadera no es la que proviene de Dios, sino de lo más recóndito de la mente humana". Pág. 123.

Hubo dos momentos en que Card bajó el ritmo de la narración, y fue precisamente, cuando dio dos saltos temporales para introducir personajes nuevos a la trama. Corrió el riesgo, porque era absolutamente necesario, ya que esos personajes eran fundamentales para la historia. Pero recuperó el ritmo inmediatamente. El punto más bajo del libro es el final, ya que no logra un cierre argumental completo. El final es simplemente otra escena más dentro de la historia, que mantiene el ritmo hasta el final, dejando claro que la continuación es absolutamente necesaria para conocer el destino que recién se comienza a vislumbrar en sus protagonistas. A pesar de eso, quedé encantado con el libro, ya que utiliza elementos muy simples para hacer llamativa una historia. Es un claro ejemplo de que no siempre es necesario que los libros de fantasía contengan escenas asombrosas que te dejen sin habla, sino que basta con sacarle provecho a ideas simples, a través del talento narrativo del autor.

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión

Administrador del blog

[ RESEÑA ] Justicia Auxiliar. Ann Leckie

Justicia Auxiliar (Imperial Radch #1) (2013)

Análisis y opinión

Ann Leckie

Ediciones B (2015)

Nova

416 Páginas

Ciencia ficción

Ann Leckie se atreve a incursionar en un terreno en donde muchos autores de ciencia ficción temen poner el pie: el futuro lejano. Tiene la capacidad de desarrollar una historia en un mundo donde la humanidad ha trascendido en el tiempo y el espacio. Ella, extrapola los últimos avances tecnológicos de nuestro tiempo, e imagina cómo se desarrollarían en un mundo donde nuestra actual civilización  está prácticamente olvidada. No hay fecha ni parámetro alguno que pueda ayudarnos a ubicarnos cronológicamente, situándonos en un universo desconocido. Es así, como nos presenta este imperio humano denominado el imperio del Radch. Liderado por Lord Radch: Anaander Mianaai. 

"Anaander Mianaai había gobernado de forma absolutista el espacio radchaai durante tres mil años". Pág. 114.

El imperio tiene una estructura social que utiliza el sistema de casas. En donde la casa Mianaai es la más poderosa y, la que establece políticas para todos los gobiernos humanos. 

Partiendo desde ella como el punto más alto en la escala social, le siguen diversas casas nobles, con las que establece vínculos de clientismos y, éstas, a la vez, lo hacen con casas menores.

El Radch utiliza una estrategia clásica para proteger su imperio. Se dedica a conquistar planetas donde exista vida humana, que consideran no civilizada. Una vez que concretan la conquista o la anexión, integran a los sobrevivientes y los civilizan. Estas anexiones tienen dos fines. El primero es gestar dinero y estatus para las casas de ciudadanos nobles. La segunda y las más importante, generar protección extendiendo sus fronteras, como una forma de amortiguar ataques de seres alienígenas. Mientras más extienden sus fronteras, más lejos quedan las amenazas del centro del imperio. 

"Ignorarán todo lo que no les sirva para obtener lo que quieren. Y lo que quieren es todo aquellos de lo que puedan apropiarse". Pág. 168. 

Para defenderse y a la vez realizar las anexiones, el imperio cuenta con naves o cruceros de batalla, las justicias, y naves de abastecimiento, las misericordias. Estas naves son controladas por inteligencias artificiales (IA). Además de dominar toda la nave, las IA tienen la capacidad de aumentar su alcance por medio de cuerpos humanos reanimados, los cuales son obtenidos de anexiones pasadas y que se mantienen en animación suspendida. Es decir, reaniman un cuerpo humano, pero sin su conciencia original, lugar que ocupa la IA, utilizando el organismo como un mero receptáculo. Estas extensiones humanas de las IA son denominadas, Auxiliares. Tanto las auxiliares como la nave, representan un todo y, se mantienen siempre conectadas, lo que le permite aumentar su capacidad de realizar funciones; le otorga multidisciplinariedad. 

"Como en aquella época yo todavía tenía auxiliares, podía estar en más de un lugar a la vez". Pág. 28.

Para realizar una anexión o invasión de un planeta nuevo, el crucero de batalla es la pieza clave junto a sus auxiliares y, se le suman, soldadas humanas, incluyendo tenientes y capitanas, a las cuales la IA, debe obedecer ciegamente. Así fue, como el crucero de batalla Justicia de Toren, participó en una de las últimas anexiones del imperio, la del planeta Shis´urna. 

Luego de cinco años, mientras se concretaba la anexión, la Justicia de Toren se vio involucrada en una traición. En aquel momento, contaba con veinte auxiliares, pero en el altercado se produjo una situación tal que, una de aquellas auxiliares se independizó de la nave y se volvió autónoma, logrando escapar a un lugar muy lejano. Era la auxiliar o segmento número diecinueve: Esk Una Diecinueve.

Veinte años después, luego de una ardua preparación, Esk Una Diecinueve, un segmento autónomo de la Justicia de Toren, pero que conserva todos los recuerdos del crucero de batalla. Se ha creado una nueva identidad: Breq. Tiene un plan para vengarse de la traición sufrida en el pasado. Pero en el camino, le surge un inconveniente, se encuentra con una moribunda Seivarden Vendaai, una antigua teniente que fue una de sus oficiales hace mucho tiempo, la cual se encontraba desaparecida hace más de mil años. Ahora Breq, sin saber por qué, ayudará a Seivarden, pero sin dejar de lado su plan de venganza; su justicia auxiliar. Aunque con ello, pueda provocar una dañina guerra civil.

"La verdad es que el lujo siempre existe a costa de alguien". Págs. 81-82.

Nada hay al azar en este libro. La autora no se permite ninguna libertad, se apega a un trabajo metódico y riguroso. Absolutamente todo lo que nos cuenta es importante para darnos a conocer el mundo en que se desarrollan los hechos, su funcionamiento y los personajes que lo integran. Partiendo por el título, podemos comenzar a entender la capacidad de la autora de utilizar el mínimo de palabras para amplificar un significado. Justicia Auxiliar, hace clara referencia a la justicia que quiere aplicar el personaje principal, su justicia personal; la venganza de una auxiliar. Pero, al mismo tiempo, la auxiliar es un segmento de una nave llamada Justicia de Toren; es una auxiliar de la nave justicia. ¿Coincidencia? No. Aquí nada es coincidencia. 

Desde el inicio comienzan los desafíos para una autora que no teme tomarlos. Nos debe contar una historia donde lo que mueve a los personajes, es una cosa tan simple y vaga como una venganza. Pero, al mismo tiempo, nos debe describir un mundo completamente diferente al nuestro, tanto estructural como social. Entonces, hábilmente toma estas dificultades y las transforma en potencialidades, en elementos que potenciarán su narración. Así comienza a crear una maravillosa tensión narrativa. Divide a esa simple venganza en dos preguntas; en dos incógnitas que crean tensión: ¿Por qué? y ¿Cómo? 

De esta forma, inicia dos tramas que se narran paralelamente, una se desarrolla en el presente y responde a la pregunta ¿Cómo? Es decir, cómo pretende Breq consumar su venganza. Y, alternando capítulos, nos relata una historia que se remonta veinte años en el pasado, que responde a la pregunta ¿Por qué? Por qué Breq quiere vengarse. Al responder esta pregunta, al mismo tiempo deja abierta la posibilidad de empezar a describir el funcionamiento del imperio Radch, información que utiliza para atrapar al lector de forma doble, para saciar su curiosidad sobre el mundo que está descubriendo y, para introducirlo, en la traición en la que Breg (Justicia de Toren) se verá involucrada. Al mismo tiempo utiliza los capítulos en el presente para exigir esa información, para exigir los por qué de la situación de Breq y sus actos. Cada trama es la parte de un arco: el pasado es la estructura sólida, y el presente es la cuerda que exige respuestas, y así, tensa. Crea una tensión narrativa que se acumula. 

Ese primer impulso de la historia, que se alimenta del ¿Por qué?, no puede durar toda la novela y, es ahí, cuando la historia del pasado se une a la del presente y, el ¿Cómo?, crece y toma fuerza para impulsar la narración hasta el final de la historia. 

Con esta maravillosa fórmula con la que va dando impulsos a la novela, no requiere de elementos que impresionen; no los necesita. Por lo mismo, evita colocar escenas de acción o detalles fuertes que sorprendan; como descripciones detalladas de heridas o violencia extrema. Son elementos que aparecen, pero muy someramente, solo cuando la trama lo pide y no se detiene en ellos. 

Mediante esta técnica narrativa, mantiene un ritmo constante. El cual, se enriquece gracias a la buena utilización del subtexto, en donde, va dosificando de excelente manera la entrega de la información, que caracteriza tanto a los personajes como al entorno en que se desarrollan; aumentando la complejidad y profundidad en la novela. Invita al lector a pensar, a unir retazos de información para entender las cosas por él mismo. 

Otro aspecto destacable de esta novela es el narrador. Todo el tiempo la protagonista Breq (Justicia de Toren), narra en primera persona. Es una inteligencia artificial contando su historia y, la autora, logra plasmar muy bien esa fría narración casi robótica. Pero, es una auxiliar, una IA dentro de un cuerpo humano, por lo tanto, se puede apreciar en la narración, los momentos en que las emociones humanas la invaden. Además, en la narración del pasado, no es un segmento separado, sino que se encontraba completa, vale decir, una nave con veinte auxiliares, todas conectadas. Esto le da la capacidad de estar en varios lugares al mismo tiempo y, además, conocer las emociones de las tenientes humanas que la rodean. Por medio de esta tecnología, el narrador en primera persona pasa a ser omnisciente, generando un efecto extraordinario y completamente innovador en el género. Este efecto no aparece en los capítulos que se desarrollan en el presente, porque Breq, es prácticamente humana y, está desconectada del resto de su ser. Pero todo lo que percibe, gestos y miradas, lo analiza como una computadora, sintiendo siempre, la carencia de su antigua omnipresencia. 

"...me sentía ciega de una forma que, a aquellas alturas, creía haber aprendido a ignorar. En otro tiempo, había tenido veinte cuerpos, veinte pares de ojos y cientos de otros a los que podía acceder si lo necesitaba o lo deseaba". Pág. 53.

En ese aspecto, a pesar de ser una IA, el personaje principal tiene un gran desarrollo, debido a la difícil situación que debe enfrentar al dejar de estar completa. Debe adaptarse a ser un organismo autónomo que debe luchar con la influencia de su cuerpo humano y, es tanto así, que se deja arrastrar por el deseo de la venganza. También, debe adaptarse a la nueva sociedad fuera del Radch, sobre todo a los distintos idiomas, ya que en el Radch, el sexo de una persona no tiene importancia, han llegado a una evolución tal que les ha dejado de preocupar si la persona es hombre o mujer. Debido a esto, el lenguaje del Radch no admite géneros. Utilizar otros lenguajes que sí los incluyen y diferencian, fuera del imperio, es todo un desafío para Breq. Dificultad que traspasa a la narración, llegando con exactitud al lector. Por tecnicismos de traducción, la ambigüedad sexual en el idioma es reemplazada por el artículo femenino, por lo tanto, lo que debería ser "lo" es "la". 

"...la sociedad en la que vivía creía que el sexo de las personas no tenía importancia. Los hombres y las mujeres se vestían, hablaban, y actuaban indistintamente". Pág. 96. 

La temática que marca esta historia es el expansionismo por medio de la invasión. El efecto de una civilización que se cree con el derecho de conquistar otros mundos humanos, solo porque tiene el poder para hacerlo. Ya que, los fines que persiguen son meramente individualistas y codiciosos. Hablan de civilizar, ya que no consideran civilizadas a esas culturas humanas, despreciando sus características individuales. Detienen la diversidad, y empujan a la homogeneidad, tanto social como religiosa, ya que la religión del Radch se encarga de absorber deidades y las incorpora en un acto politeísta, con el fin de dominar a los fieles de manera más simple. Pero tanta homogenización puede tener un costo, hasta el punto de causar una división interna, en la cual no hay una clara diferenciación entre bien y mal, lo que podría acabar con el imperio. 

"La virtud no es un valor simple y aislado. El bien necesita del mal y no siempre están claramente separados los dos lados de la moneda". Pág. 174.

Si bien, el final del libro es bastante intenso, al compararlo con otras historias no lo es tanto, continua respetando un ritmo, que siempre lo marca la entrega de información nueva a cortos plazos. Cierra de una forma perfecta el argumento principal, por lo que se puede leer como un libro autoconclusivo y, al mismo tiempo, invita al lector a seguir la aventura en el segundo libro de la saga: Espada Auxiliar.

Mi recomendación es que, lo lean personas que les gusta la ciencia ficción dura. Aunque este libro no cae fielmente en la clasificación, ya que no usa en detalle elementos científicos. Pero la trama, presenta una complejidad tan abrumadora, tan detallista, que solo un lector agudo podrá disfrutar. Se aleja completamente de la ciencia ficción clásica, dejando de lado los combates entre naves, para centralizarse en una ciencia ficción más social y filosófica. Este libro no está hecho para dejarse llevar, se requiere una participación activa para comprender todos los subtextos. Si un lector busca un lectura ligera, este no es su libro, porque la encontraría abrumadora. 

Esta historia es una fiel representante de lo que se espera de la ciencia ficción moderna, cumple con los estándares, arriesgándose y rompiendo esquemas. 

"Tú eres una auxiliar. No eres humana, sino una pieza de un equipo". Pág. 392.

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar. 

Ricardo Carrión

Administrador del blog

RESEÑA: El imperio final [ Sanderson ]

Libro: El imperio final (Mistborn I)

Saga Nacidos de la bruma 

 Resumen, análisis, opinión, citas, fotos

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El imperio final es una nación ficticia con una ambientación de carácter medieval. En donde hace mil años el cielo no ha dejado de estar cubierto de humo y cenizas. El sol se ha mantenido con una tonalidad rojiza y abrasadora, dificultando la sobrevivencia de las plantas; y las pocas que crecen presentan tonalidades marrones y enfermizas. Durante las noches las brumas inundan las calles y los campos, dificultando la visión, y ocultando a extraños seres que reptan por la oscuridad; son espectros de la bruma.

"No en las brumas de las afueras de la ciudad... Allí hay espectros de la bruma. Atrapan a un hombre y le roban la cara..." Pág. 76. 

Este mundo es gobernado por el lord Legislador, un ser que es considerado una sección independiente de una divinidad superior. Con un poder extraordinario, somete y domina de forma tiránica y represiva a la nación. Cuenta la leyenda que hace mil años el lord Legislador derrotó una terrible amenaza para la humanidad, llamada "La profundidad", y desde entonces ganó su puesto como jefe máximo del imperio, cuyo centro se encuentra ubicado en la ciudad amurallada de Luthadel.

Plano de la ciudad de Luthadel

La estructura social de este mundo es muy simple, hay nobles y pobres. Estos últimos son los llamados skaa, son los más numerosos y se han mantenido sometidos a condiciones precarias. Son prácticamente esclavos, le pertenecen al lord Legislador y son arrendados a los nobles. En el campo trabajan en plantaciones y en la ciudad en fabricas y talleres. Viven hacinados y con hambre. Se dice que es su castigo por ser los descendientes de una facción que no apoyó al Lord en los primeros años de su gobierno.
Los nobles descienden de los que sí apoyaron al gobernador. Y como premio no solo tienen estatus y riquezas, sino que también se les otorgaron poderes que se manifiestan aleatoriamente en su descendencia. A ese poder se le denomina "Alomancia".

La Alomancia es la magia con la que una persona puede extraer poder del metal. Sí, los metales guardan poderes de forma natural en su interior y los Alománticos tienen la virtud de poder extraerlo y utilizarlo. Pero hay reglas, la única forma en que pueden utilizar ese poder es tragando un diminuto fragmento. Una vez en el estómago el alomántico puede sentir el poder. A la acción de utilizarlo se le denomina "Quemar el metal", porque mientras lo ocupan se va agotando en su interior. Hay ocho metales básicos y unos cuantos con poderes ocultos, aún por descubrir.
Los nobles tienen la capacidad de engendrar hijos con estos poderes, pero son pocos los que nacen con ellos, son rarezas. Hay dos tipos de Alomáticos. Los que tienen la capacidad de obtener el poder de un solo metal; son conocidos como "Brumosos". Y los que tienen la capacidad de utilizar el poder de todos los metales, ellos son los más poderosos y los más raros de todos, son muy pocos en el mundo, a ellos los llaman los "Nacidos de la bruma" o "Mistborns".

Por esta razón los nobles no deben tener descendencia con los skaa. Porque si un noble tuviera un hijo con un skaa, los estaría privilegiando con poderes que les están vetados. Pero eso no reprime a los nobles de abusar sexualmente de las esclavas cuando lo desean, la única condición que tienen que cumplir es matarlas luego de tener sexo con ellas. Y sí llegara a nacer un hijo, también debería ser eliminado. El poder no debe transmitirse a los esclavos.

Lord Legislador para mantener a los nobles y a los skaa controlados cuenta con Obligadores e Inquisidores. Ambos grupos poseen poderes alomáticos, pero son los Inquisidores los más temibles, son extrañas bestias humanoides con clavos enterrados en el cráneo en lugar de ojos y que presentan poderes mucho más allá de la alomancia tradicional; sus fuerzas son un verdadero misterio. Y en la cúspide se encuentra el lord Legislador, un alomántico inmortal, con poderes divinos, que tras cientos de años nadie a podido matar.

A pesar de la férrea vigilancia de los Inquisidores y los Obligadores, algunos nobles han dejado escapar mujeres e hijos ilegítimos. Lo que ha causado que entre los skaa comenzaran a aparecer algunos "Brumosos" e incluso algunos "Mistborns", que siempre deben estar escondiéndose y ocultándose, ya que los Inquisidores los cazan.

Kelsier es un hombre de treinta y cinco años que ha escapado hace poco de la prisión en que lo encerró el lord Legislador. Pero ya no es el mismo, él es mitad noble y mitad skaa, y se ha convertido en un nacido de la bruma; en un "Mistborn".  Con un manejo soberbio de los poderes de los metales, Kelsier intentará causar una rebelión para derrocar al imperio final. Pero no podrá solo, necesitara de hombres de confianza para trazar un plan. Es así como se le unen unos hábiles Brumosos que lo apoyarán en su loca idea, como también una pequeña ladrona de dieciséis años llamada Vin. Juntos harán un equipo formidable para enfrentarse y acabar de una vez por todas con la tiranía del lord Legislador, mientras se ocultan de sus Obligadores e Inquisidores.

"¿Robar la fortuna de lord Legislador y derrocar su imperio no es suficiente?. -No -respondió Kelsier-. Si puedo también voy a matarlo". Pág. 94.

En este mundo creado por Sanderson, donde la ceniza cae como nieve ensuciando la ciudad y los campos durante el día, y donde las brumas se apoderan de la noche. Nos presenta a dos personajes que serán el hilo conductor de la historia: Kelsier, el superviviente de Hathsin y Vin la pequeña ladrona skaa adolescente. Ellos encarnan la esperanza de una sociedad oprimida y esclavizada; invitan a no rendirse, a pelear por la libertad y el reflorecimiento de la vida. Porque no solamente el pueblo está oprimido por el lord Legislador, sino que también por la extrañas condiciones climáticas que los envuelven en un ambiente asfixiante y avasallador. El pueblo, los skaa, no tienen ninguna posibilidad de rebelarse, aunque lo han intentado en muchas ocasiones fallidas a lo largo de los años. Están completamente sometidos y les hace falta un gran empujón y una buena oportunidad para librarse de las ataduras, y Kelsier ayudado por Vin y un gran equipo de amigos serán los encargados de motivarlos y además de crear dicha oportunidad.

El libro inicia con Kelsier, dando a conocer al personaje mediante escenas que van dejando relucir sus misteriosos poderes, para luego dar paso a Vin, una skaa que para sobrevivir debe pertenecer a una banda de ladrones, en donde debe soportar golpizas, hambre e intentos de abusos sexuales. Es una chica dura, capaz de soportar intensos dolores, y con la habilidad de esconderse a plena vista para pasar desapercibida. Con estos dos personajes Sanderson enmendó uno de los fallos que tuvo en "El aliento de los Dioses", donde dejó demasiado tiempo separados a dos de sus personajes principales. Aquí no, Kelsier y Vin, nada más empezar la novela se encuentran y comienzan a vivir aventuras juntos. Entre ellos hay un tremendo feedback, que hace muy entretenida la historia. Ella por su pasado, es desconfiada y asustadiza, mientras que Kelsier recluta hombres para su plan por medio de la confianza. Uno desconfía mientras el otro quiere que confíe. Es una relación muy interesante la de los dos, tornándose en una especie de cariño padre e hija.

En cuanto a la estructura del libro. Sanderson nos sorprende revelándola dentro de la misma historia. Kelsier luego de reclutar a un equipo confiable decide poner en marcha una estrategia para derrocar el Imperio final. Y con tiza y pizarra en mano, mediante una lluvia de ideas, traza un plan que se deberá ejecutar en el plazo de un año. Y es el seguimiento de ese plan el que estructura el relato. Paso a paso se van cumpliendo la etapas dispuestas y por medio de ellas el autor genera las ocasiones para la entrada de nuevos personajes, generar acción y escenas trepidantes, y además hace aparecer alternadamente los principales temas que trata el libro como: amistad, traición, confianza, prejuicio, injusticia, corrupción, esperanza y amor.

"¿dejas de amar a alguien porque te traiciona? No lo creo. Eso es lo que hace que la traición duela tanto: el dolor, la frustración, la furia... y yo seguía amándola. Y la amo todavía". Pág. 299.

A pesar de que intentan seguir el plan tal cual como lo determinaron, surgen diversos giros inesperados que lo van cambiando y modificando constantemente causando sorpresa, convirtiéndolo en un libro muy entretenido, pero con un ritmo lento en ocasiones, debido a que necesita cierta puesta en escena para generar situaciones de acción, que son realmente dinámicas y gráficas.

La construcción de los personajes es muy buena, son redondos, con trasfondo. Tanto principales como secundarios, hay historias tras todos ellos y Sanderson las va dejando entrever gota a gota mediante los diálogos y las escenas. Cuando actúan, el lector ya está preparado para saber que esa reacción es la esperada para cual o tal personaje, y la siente real. Los hace evolucionar en el tiempo sobre todo a Vin. Y gracias a la narración omnisciente que salta de personaje en personaje podemos ser testigos de dichos cambios de mentalidad, que a mí me convencieron y me parecieron reales y posibles.
Tiene personajes secundarios muy destacados que comienzan muy tímidamente para luego ir haciéndolos tomar fuerzas mientras disminuye la carga a los protagonistas, manteniendo el equilibrio de la historia gracias a ellos. Un ejemplo claro es el de Sazed, el mayordomo terrisiano,  un guardador de historias, que poco a poco va tomando protagonismo, hasta volverse clave en el libro.

"Sazed había sido un maravilloso hallazgo, desde luego. Los guardadores eran un grupo necesariamente secreto, pues el lord Legislador los había cazado prácticamente desde el mismísimo día de la Ascensión". Pág. 212.

En este libro nuevamente Brandon nos sorprende con un sistema mágico muy innovador. Que está tejido en la trama de forma muy intrincada, es un protagonista más de la historia, es un generador de situaciones y en muchas ocasiones un impulsor de la historia. Está al mismo nivel o más incluso, de la ambientación del libro; es su esencia. Sanderson calificó a este tipo de magia lleno de reglas, normas y leyes, como "Magia Dura". Y el sistema mágico de Mistborn es un fiel representante de dicha clasificación, ya que la magia de los alománticos está bien delimitada y el lector es capaz de comprender su alcance; y cuando los personajes la utilizan, tiene sentido lo que hacen con ella. La alomancia tiene la característica de ser tratada por el autor en parte como una ciencia, basándose en el la tercera ley de Newton o principio de acción y reacción, que permite incluso a los "Mistborn" viajar por el aire, tirando de metales cercanos (atrayéndolos) y empujando, en un tira y empuje que les permite mantenerse suspendidos, como si volaran.

Las explicaciones y reglas se dan a lo largo de toda la historia como también su alcance. Y para facilitar su explicación, el autor utiliza un personaje que desconoce su manejo y otro que le enseña; es una relación maestro - discípulo. Y como el discípulo desconoce todo, pone en práctica lo que le acaban de enseñar aprendiendo a la par con el lector. Pero aún así, en el primer tercio del libro hay una primera escena donde se utiliza la alomancia mucho antes de ser explicada. Es una escena que utiliza el autor para que el lector aprecie su potencial y se asombre antes de conocer sus bases, por lo cual recomiendo intentar no complicarse entendiendo dicha escena y disfrutar su acción, porque más adelante se explicará en todo detalle. Es una magia bien intrincada que una vez comprendiendo los conceptos básicos podemos asombrarnos con ella.

Al comienzo de cada capítulo, hay un pequeño fragmento, que pertenece a una biografía o bitácora del lord Legislador de hace mil años, en donde se va rebelando su anterior personalidad, antes de convertirse en un tirano. Les aconsejo que lo lean y no lo dejen a un lado, porque complementa la historia pasada de los orígenes de ese mundo y además guarda un interesante y asombroso misterio que resulta clave en el final del libro; cuando se trata de Sanderson, ningún detalle del libro debe pasarse por alto.

Mistborn o Nacidos de la bruma es una saga que ya tiene más de cinco títulos publicados en español y al parecer aún no está terminada. Muchos pueden querer evitar leerla debido a su extensión. Pero yo les recomiendo que si les interesa, pueden leer este primer título sin ningún problema, porque tiene un cierre argumental redondo que lo hace parecer un libro autoconclusivo. No es necesario seguir leyendo para conocer el destino de los personajes, el final es completamente satisfactorio. Pero el sistema mágico es tan basto y presenta tantas aristas, que aún guarda muchas otras sorpresas, y para eso si puede ser interesante leer los otros volúmenes. Sin nada más que agregar los invito a disfrutar del talento de Brandon Sanderson.

"Represento aquello que nunca has podido matar, no importa cuánto lo hayas intentado. Yo soy la esperanza." Pág. 586.

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar. 

Ricardo Carrión
Administrador del blog

RESEÑA: Elantris [ Brandon Sanderson ] con Análisis.

Libro: Elantris

Resumen, análisis, opinión, citas, fotos

Brandon Sanderson

800 Páginas

Ediciones B

Nova

Fantasía épica

La capital del reino de Arelon es "Elantris" una ciudad majestuosa que brilla por sí sola con una especie de luz interior. Se dice que sus habitantes, los "Elantrinos", son seres inmortales manipuladores de una poderosa magia que los ayuda a curar heridas, teletransportarse e incluso a volar. Estos asombrosos poderes acompañados de una brillante piel plateada y cabellos color blanco, los ha elevado a la categoría de Dioses. 

Los Elantrinos eran habitantes comunes y corrientes de Arelon, que mientras dormían sufrían "La transformación" y despertaban convertidos en aquellos asombrosos seres de luz plateada. Aquella transformación era conocida como "La Shaod", sucedía completamente al azar afectando a cualquiera, desde un mendigo hasta un rey, que luego abandonaban su antigua vida para formar parte de la gloriosa ciudad.

Hace diez años Elantris dejó de brillar al igual que sus habitantes.

Elantris se convirtió en un ciudad oscura y sucia. Y no fue por el abandono de los Elantrinos, ellos siguen apareciendo cada cierto tiempo, "La Shaod" no se ha detenido. Pero la transformación ya no da como resultado seres plateados; ahora la piel se les torna oscura con diversas manchas y arrugas, los cabellos se caen y el corazón deja de latir, pero siguen vivos. Los Elantrinos han perdido sus poderes y su brillo, se han vuelto muertos vivientes; y son enviados a vivir a Elantris junto con todos  los que han sido alcanzados por la "La Shaod", en un aislamiento permanente y discriminatorio, igual al que sufrían ya antes de ser malditos.

"La gente no quiere vivir con alguien superior... no soporta un signo tan visible de su propia inferioridad". Pág. 432."

No hay explicaciones sobre lo sucedido. Las ciudades de Arelon colindantes con Elantris, que se beneficiaban de su magia, vieron afectada su prosperidad y de ellas solo quedan ruinas. Salvo la ciudad de Kae, en donde los principales mercaderes se hicieron con el poder construyendo una monarquía en base a una nobleza que se mide en una escala de fortunas; este sistema se ha debilitado con el tiempo y ha llevado a la ciudad a una profunda crisis. El rey Iadon el mercader más acaudalado gobierna hace diez años y su hijo Raoden es el heredero al título.

"No podía dejar que cosas como la libertad y la compasión estropearan su pequeña monarquía perfecta". Pág. 138.

Arelon está ubicada en un mundo donde el dominio religioso es fundamental. Los reinos más cercanos ya han sido controlados por la influencia religiosa del Shu-Dereth, que bajo las enseñanzas del Dios Jaddeth han dominado gran parte del territorio a través del fanatismo y las ansias de poder del reino de Fjorden.
Solo los reinos de Arelon y Teod se han mantenido alejados del Shu-Dereth amparados por las tradiciones del Shu-Korath que representa las enseñanzas de Domi.

Mapa de Arelon y del dominio Fjorden

Elantris y sus Dioses eternos, era la principal razón por la que Arelon resistía el dominio Fjorden, mientras que Teod resiste gracias a la protección que le brinda el mar. Desde la caída de Elantris Fjorden ha intentado convertir al pueblo Areliano al Shu-Dereth pero no ha sido posible, la ciudad de Kae resiste. El Wyrn Wulfden IV, emperador de Fjorden, profeta del Shu-Dereth y soberano del reino sagrado de Jaddeth ha decidido aumentar su agresividad y está dispuesto a todo con tal de que el Shu-Dereth domine todo el territorio.

"Descubrirás que el odio puede unir a la gente más rápida y más fervientemente que la devoción." Pág. 115.

Arelon y Teod deben apoyarse para resistir en conjunto el dominio Fjroden, para eso la Princesa Sarene de Teod contraerá matrimonio con el príncipe Raoden de Arelon, con el fin de formar una alianza entre los dos reinos.
El acuerdo está hecho, la princesa según la tradición ya es la esposa de Raoden incluso antes de la boda o de verse en persona, aunque previamente intercambiaron correspondencia y se visualizaron por medio de la magia de sus "seones", antiguos artículos mágicos de herencia familiar. La boda está a punto de celebrarse y Sarene viaja a Arelon con la ilusión de conocer a Raoden. Al mismo tiempo, Hrathen, un gyorn o sumo sacerdote mitad soldado, es enviado desde Fjorden, con la misión de convertir definitivamente al Shu-Dereth a los Arelianos, en un corto período de tiempo.
Pero esa mañana el príncipe Raoden despierta y al mirarse al espejo puede ver las manchas oscuras que le deforman el rostro, "La Shaod" lo ha alcanzado.

Sanderson nos transporta a un mundo de espadas, castillos, princesas y magia, que evoca al medioevo. En donde los reinos de Teod y Arelon quieren evitar a toda costa que se los obligue a cambiar de religión. Y no solo porque pasarían a llevar sus creencias, sino que el cambio podría traer muchas repercusiones políticas y una directa dependencia del emperador de Fjorden.
Éste es el argumento principal, la columna vertebral de la historia. El motor del libro. Estas dos fuerzas que están a punto de chocar son las que ponen en movimiento a los personajes.

Es una trama bien compleja que el autor simplifica gracias a su habilidad narrativa y su astucia estructural. La historia involucra la magia, el misterio, el romance, la lucha por la igualdad y conflictos políticos y religiosos. Lo que podría resultar un confuso caos para el lector. Y ahí es donde la estructura narrativa que utiliza es fundamental. Tenemos a un narrador omnisciente que relata la historia centrándose en tres personajes: Sarene, princesa de Teod; Hrathen, gyorn de Fjorden y Raoden, príncipe de Arelon. Dedica un capítulo para cada uno alternándolos, en donde sus acciones se realizan simultáneamente. A través del personaje de Sarene tenemos una visión completa del ambiente político reinante en Arelon, ella se mueve principalmente en la corte del Rey Iadon; Hrathen nos muestra la visión religiosa de Arelon y Fjorden; Raoden aborda el misterio y la magia desde Elantris. El romance y la igualdad son temas transversales a los tres personajes que los va uniendo por medio de diversas líneas argumentarles.
Esto último Sanderson lo logra gracias a su planificación, es un escritor estratégico. Planea todo antes de ponerse a escribir, piensa en las piezas y las acomoda de manera brillante. Y debido a esto es que logra crear personajes entrañables, les da mucha profundidad ya que son la base para el funcionamiento de la historia. Tienen profundos cuestionamientos existenciales, que son esenciales para el hilo argumental. Tanto en los protagonistas como en el antagonista. Por eso es fundamental el narrador omnisciente en la historia, para saber lo que piensan y sienten cada uno de ellos.

Al dejar en evidencia los pensamientos y sentimientos, le entrega al lector más información que a los propios personajes. Lo que engancha mucho, ya que hay un profundo amor entre dos de ellos y en todo momento nos damos cuenta que son el uno para el otro. Pero ellos no lo saben y no se dan cuenta. Es así como el autor juega con el momento en el que se encuentren y se demuestren sus sentimientos.

"Cuando hablaba, había pensamiento detrás de sus palabras. Esa inteligencia era lo que encontraba más atractivo de su princesa. Pág. 579"

Sanderson innovó en la fantasía épica con este libro. Acá no hay batallas entre dos grandes ejércitos, tampoco el héroe se embarca en una gran aventura. Ni siquiera la magia es la protagonista. Lo que caracteriza esta historia es la ausencia de la magia. El asunto es cómo recuperarla. Y cuándo sucederá.
A partir de esto, el autor nos entrega a estos singulares "Elantrinos", casi muertos vivientes, que parecen zombies, pero no lo son. No han perdido su humanidad, sus mentes siguen tan lúcidas como antes de transformarse, pero deben soportar una carga muy pesada que los puede llevar hasta la locura y el salvajismo. En medio de la barbarie, el autor al eliminar la magia obliga a sus personajes a sacar lo mejor o lo peor del ser humano. Convirtiendo a Elantris en una especie de experimento social. En donde se muestra el comportamiento de las personas cuando deciden darse por vencidas y tomar lo que les regalan. En contraposición con la valorización del talento y habilidades personales, integrándolas y haciéndolas sentir útiles, dándoles un propósito dentro de un grupo, manifestado en todo su esplendor el concepto de "comunidad".

"El dolor perdía su poder cuando otras cosas se volvían más importantes". Pág. 281.

La magia de Elantris tiene el sello de Sanderson, es muy poderosa, pero tiene un punto débil, y esa será la tarea a realizar en la historia, determinar qué fue lo que la hizo decaer. No es una magia que venga del aire, no, tiene un fundamento y una interpretación escrita en base a una simbología que el autor incorpora de forma impecable en la historia. Hay un origen y un funcionamiento lógico muy preciso. Se le conoce como la magia de los "Aones", la "AonDor". Los aones son símbolos que tienen un significado específico y se requiere de cierta habilidad y mucho estudio el poder utilizarlos. Es una magia con reglas.

"Dibujar una línea ligeramente más larga en proporción al resto del aon podía surtir efectos drásticos. Dos ecuaciones aónicas podían empezar igual, pero acabar siendo completamente distintas. Todo por cambiar la longitud de unas pocas líneas." Pág. 458.

Es cierto que en un comienzo el ritmo de la historia se hace algo lento, los primeros capítulos dedicados a Sarene y Hrathen son mucho menos entretenidos que los de Raoden. Recordemos que ésta es la primera novela publicada de Sanderson en donde todavía no perfeccionaba su prosa, aún así es fantástico lo que logra, mostrándonos un mundo nuevo en su ámbito social, político y religioso  sin dedicar capítulos enteros a describir dichos ámbitos, sino que los entreteje en los diálogos de los personajes y sus acciones.
Vale la pena continuar la lectura ya que a medida que se avanza, la historia se va agilizando mucho y a cada instante resulta más entretenida, llega a tal punto que los capítulos finales ya no se dedican a cada personaje, y en un solo capítulo encontramos fragmentos dedicados a cada uno de ellos, en una especie de cuenta regresiva infartante, muy emocionante. El final es perfecto y le pone el punto final a una estupenda historia autoconclusiva, en donde no tendremos que esperar el siguiente libro para desentrañar los misterios.

La edición aniversario de Ediciones B en su sello Nova es muy completa, incluye una excelente presentación del editor, un prefacio a cargo de Dan Wells, un doble epílogo donde el autor cuenta su visión de los primeros días de publicación de Elantris, trae una guía y una lista de los Aones utilizados en la historia y además las escenas eliminadas del libro, en donde Sanderson nos presenta a un personaje muy querido que debió quitar de la historia.

Fotografía de la edición aniversario sin la sobrecubierta, que trae como epígrafe uno de lo Aones de la historia

Muchas gracias a Ediciones B Chile por el envío del ejemplar

Ricardo Carrión
Administrador del blog